4. Geld als absolutes Mittel

Lange Zeit stellte die Interpretation des Geldes als „Tauschmittel“ so etwas wie den kleinsten gemeinsamen Nenner zwischen Soziologie und Ökonomik dar, bei der jedoch wesentliche Aspekte und Funktionen des Geldes unter den Tisch fielen. Demgegenüber hat Georg Simmel in seiner klassischen Studie zur „Philosophie des Geldes“ eine genuin soziologische Deutung des Geldes als abstraktester Form sozialer „Wechselbeziehungen“ vorgelegt, die in der paradoxen Deutung des Geldes als „absolutes Mittel“ kulminiert. Das wird schon im ersten, „analytischen“ Teil von Simmels Abhandlung deutlich, erst recht aber in dem zweiten, als „synthetisch“ betitelten Teil, der eine Fülle von Erkenntnissen darüber liefert, wie sich die sozialen Verhältnisse unter dem Einfluss der modernen Geldwirtschaft verändern. Als „absolutes Mittel“, das nicht nur Tauschbeziehungen vermittelt, sondern individuelle Freiheit mitten in der Gesellschaft ermöglicht, gewinnt Geld eine der Religion ähnliche Funktion. Der Schlussabschnitt geht der Frage nach, wieweit die aktuellen Tendenzen einer „Finanzialisierung“ der Wirtschaft sich mit Simmels Theorie deuten lassen.