Quellen zur Gewerbestatistik Deutschlands vor 1850

Der Titel dieses Beitrages1 ist weit gehalten — wie sich bei der Bearbeitung schnell zeigte, zu weit. Denn eine deutsche Gewerbestatistik vor 1850 müßte, um vollständig zu sein, nicht nur die Staaten des Deutschen Bundes umfassen, sondern auch die Territorien der “Franzosenzeit” und vor allem des Alten Reiches vor 1806. Damit kommt man schnell auf eine vierstellige Zahl und steht vor einer Aufgabe, die schon deshalb nicht zu lösen ist, weil nur ein geringer Teil dieser Staaten und Territorien überhaupt das Gewerbe statistisch erfaßt hat. Darüber hinaus ist von den statistischen Arbeiten der Zeitgenossen viel verloren gegangen. Jedes Bemühen um Vollständigkeit bleibt also illusorisch und führt nicht zum Erfolg2.