Reaktionsmechanismen

Der Verbrennung selbst von relativ kleinen Kohlenwasserstoffen liegen sehr umfangreiche Reaktionsmechanismen zugrunde. In Kapitel 6 wurde gezeigt, dass schon bei der Verbrennung von Wasserstoff (mit der Bruttoreaktion 2 H₂ + O₂ → 2 H₂O) fast 40 Elementarreaktionen zur Beschreibung der detaillierten Reaktionsprozesse benötigt werden. Bei der Verbrennung von Kohlenwasserstoffen (z. B. Methan) sind die Reaktionsmechanismen erheblich größer. In einigen Fällen (z. B. bei der Selbstzündung von Dieselkraftstoff mit der typischen Komponente Cetan C₁₆H₃₄, siehe Kapitel 16) sind mehrere tausend Elementarreaktionen am Gesamtgeschehen beteiligt.