15. USA regional: Der „Alte Süden“

Vielen US-amerikanischen Besucherinnen und Besuchern mutet die kulturelle Vielgestaltigkeit Europas wie ein nostalgisches Relikt aus längst vergangenen Tagen an. Dass man in Europa über kurze Distanz mehrere Sprachgrenzen überqueren kann, religiös-konfessionelle Überlieferungen sich auf kleinem Raum mehrmals ändern und nationalstaatliche Sonderwege sich trotz einer Regulierungspolitik aus Brüssel in der Kulturlandschaft mit spezifischen Eigenschaften abbilden, erfahren US-Bürgerinnen und -Bürger als intensiven Kontrast zur Weitläufigkeit, die den nordamerikanischen Kontinent, insbesondere in seinen zentralen Ebenen, mit nur relativ wenigen Nuancen überzieht. Monotonie kennzeichnet in gewisser Weise auch die materiellen Grundlagen der US-amerikanischen Alltagskultur – von immer gleichen Elementen der automobilen Leitbilder über baugleiche Versatzstücke der Wohnkultur bis zu den praktisch identischen Gestaltungsprinzipien der kommerzialisierten Stadtlandschaften (vgl. Kap. 18 und 19). Dennoch erscheint es als Selbstverständlichkeit, dass ein Staat von so gewaltigen Ausmaßen wie die USA in unterschiedliche kulturelle Großregionen gegliedert werden kann; schon der historische Werdegang und die Besiedlungsphasen mündeten in der Herausbildung regionaler Differenzen und Besonderheiten. In vielen Fällen geschah dies unabhängig von dem ebenfalls starken Einfluss der einzelnen Bundesstaaten, die auf ihre Weise ein wichtiges Identifikationsmoment für die US-amerikanische Bevölkerung bildeten und bis heute bereitstellen. Wie positioniert sich in diesem Kontext der Süden der USA und worauf gründet sich die soziale wie kulturelle Sonderstellung, die dieser Großregion der USA gemeinhin zugestanden wird? Wieso spricht man vom „Alten Süden“ und was ist mit dem „neuen“ gemeint?