Zwischen Hollywood und Bollywood

Mira Nair drehte ihren knapp zwanzig Minuten langen Diplomfilm in Old Delhi, der muslimisch geprägten Altstadt Neu Delhis. Inhalt des Films sind ihre eigenen Beobachtungen: Während sie selbst die Kamera führt, wandelt sie durch die belebten Straßen, engen Gassen und Hinterhöfe dieses Stadtteils, über Gemüse-, Hühner- und Trödelmärkte bis sie schließlich zur Jama Masjid gelangt, der monumentalen Moschee im Zentrum von Old Delhi. Diese wurde 1644 von Shah Jahan erbaut, einem Großmogul, der auch für die Errichtung des Taj Mahals verantwortlich war. Sie überragt den Stadtteil um etwa zehn Meter Höhe und ist von einer riesigen Freifläche umgeben, auf der sich tausende Gläubige zum Gebet versammeln können. So geschieht es auch in einer Szene in Nairs Film. Die junge Regisseurin verbrachte insgesamt sechs Wochen an dem Ort, um ihre Aufnahmen zu machen. Sie war nicht nur für die Kamera, sondern auch für den Schnitt und die Produktion verantwortlich. Mitch Epstein assistierte ihr bei der Kamera und war für den Ton zuständig.

Im Haus des südafrikanischen Ehepaars Gillian (Jennifer Steyn) und Howard (Russel Savadier) in Johannesburg herrschen Hektik und Aufbruchstimmung. Gemeinsam mit der Hausangestellten Gladys (Dolly Rathebe) und Umzugsarbeitern, allesamt aus der schwarzen Bevölkerung, werden Wert- und Erinnerungsgegenstände verpackt. Die Familie, die zur weißen Bevölkerung gehört, ist offenbar sehr reich. Ihr Haus ist ein gut gesichertes Anwesen, zu dem man über einen langen Kiesweg gelangt. Es ist umgeben von einem idyllischen Garten, aber auch von hohen Mauern und Stacheldraht. Das Ehepaar lebt hier mit ihrem Sohn Matthew (Dylan Aspeling) sowie mit Großmutter Joyce (Bess Finney). Trotz der Mauern fühlt sich die Familie in ihrem Haus nicht mehr sicher. Grund ist die veränderte politische Lage in ihrem Land: Gerade erst wurde Apartheidgegner Chris Hani erschossen und die Wut der schwarzen Bevölkerung darüber entlädt sich in heftigen Protesten.

Die Analyse der Filme Mira Nairs zeigt ihre einzigartige Kunst, Geschichten zu erzählen und zu inszenieren. Deutlich wird, dass sie dabei über vielfältige Quellen und Wurzeln verfügt, dass sie mehrere Heimaten hat und dass die Einflüsse auf ihr Werk entsprechend vielschichtig sind. Ihre Kindheit und Jugend in Indien, ihre eigene familiäre Situation ebenso wie die gesellschaftlichen Strukturen in diesem Land, zu denen das enge Zusammenleben der Menschen sowie die Koexistenz von Tradition und Moderne gehören, die Geschichte Indiens, seine Mythen, seine Festkultur und seine Musik, das indische Theater und in besonderer Weise auch indische Filme finden Eingang in Nairs Geschichten, Themen und Motive.