Einleitung

„Ostdeutsche Parteien sind anders“ (Birsl/Lösche 1998). Diese thesenartig zugespitzte Feststellung ist fast unisono das Ergebnis aller empirischen Studien über Parteien in Ostdeutschland im ersten Jahrzehnt nach der deutschen Einheit (z.B. Grönebaum 1997; Guhl 1999; Schmid 1994). Die Andersartigkeit manifestiert sich nicht nur in der offensichtlichen Eigenheit der Geschichte der Parteien als Neugründung oder Umformung infolge der demokratischen Revolution 1989, sondern auch in ihrer schwächeren gesellschaftlichen Verankerung, ihrem stärker direktdemokratischen Politikverständnis und nicht zuletzt aufgrund ihrer abweichenden Organisations- und Strukturmerkmale, wie etwa ihrer geringen Mitgliederzahlen.