Experiment und Gesetz: Die Entwicklung der elektrischen Begriffe Ladungsmenge, Spannung Kapazität, Stromstärke, Widerstand und ihre Zusammenhänge bis zum Ohmschen Gesetz

Der erste, der eine klare Trennung zweier Begriffe in der Elektrizitätslehre durchführte, war Henry Cavendish 1771, und zwar schon bei seinen ersten Ansätzen zu einer Theorie der Elektrostatik. Bis dahin allein vorhanden aus dem beherrschenden Modellbild der Mechanik war die „Menge“. Ein Hauptgrund für die Einführung eines zweiten Begriffs (der bei Cavendish zunächst analog zur Dichte, dann zum Druck gesehen wurde) scheint die Beobachtung gewesen zu sein, daß physiologische Erschütterungen durch Entladungen von Leidener Flaschen (Bild 42) (vgl. Kapitel „Leidener Flasche und Blitzableiter“) und von einfachenMetallflächen, die zugleicher Elektroskopanzeige aufgeladen waren, trotzdem sehr verschieden sein konnten: „Die Erschütterung, die die Leidener Flasche erzeugt, scheint nur von der großen Menge des überschüssigen Fluidums, das auf ihrer positiven Seite angesammelt ist, und von dem großen Mangel auf ihrer negativen Seite abzuhängen, so daß ich nicht zweifle, wenn ein so großer Konduktor hergestellt wird, daß er ebenso viel zusätzliches Fluidum durch den gleichen Elektrisierungsgrad, wie die positive Seite der Leidener Flasche, erhalten kann, und wenn er positiv auf den gleichen Grad wie die Flasche elektrisiert wurde, welch ebenso große Erschütterung durch die Verbindung dieses Konduktors mit der Erde entstehen würde, wie durch die der zwei Flächen der Leidener Flasche, vorausgesetzt, beide Verbindungen werden von Kanälen gleicher Länge und gleicher Artgebildet.“