Kartierung der Erde

Es ist eine der hartnäckigsten Legenden der westlichen Welt, Christoph Kolumbus* habe, bevor er Unterstützung für seine Expeditionen erhielt, erst den verbreiteten Glauben überwinden müssen, die Erde sei flach statt rund und er werde beim Versuch, westwärts nach Asien zu segeln, riskieren, über den Rand der Erde hinauszugeraten. Zweifellos entspringt diese Legende einer Raffung der geschichtlichen Vergangenheit, wobei das Frühmittelalter, in dem der Glaube an eine flache Erde in Europa tatsächlich verbreitet war, mit dem Spätmittelalter in einen Topf geworfen wird. Damals — Jahrhunderte später — hatte Europa den Wissensstand des antiken Griechenlands und des mittelalterlichen Islam erreicht, teilweise sogar überholt.