Einführende Überlegungen zum Thema – Was ist Religionssoziologie und was ist Religion?

Nach einer relativen ruhigen Phase in den 1970er und 1980er Jahren, hat der Fachbereich der Religionssoziologie seit Beginn der 1990er Jahre einen deutlichen Bedeutungszuwachs in Wissenschaft und auch Öffentlichkeit erfahren. So entwickelte sich die Religionssoziologie im Rahmen des „cultural turn“ der Sozialwissenschaften von einer mehr oder weniger in den Hintergrund geratenen soziologischen Bindestrichsoziologie zu einem breit rezipierten Fachgebiet. Vermehrt werden nun Fragen nach der Vitalität, politischen Relevanz, Konfliktträchtigkeit oder individueller Bedeutung von Religion oder Religionen gestellt. Nicht selten wird gar von einer Wiederkehr der Religionen (siehe z.B. Riesebrodt 2001; Graf 2004) gesprochen.