Einführung

Die betriebswirtschaftliche Forschung beschäftigt sich seit vielen Jahren mit der Optimierung der Leistungstiefe von Unternehmen

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. Dabei standen unter dem Schlagwort „Make-or-buy“ zunächst Fragestellungen nach der Eigenfertigung oder dem Fremdbezug von Sachgütern im Vordergrund

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. Hauptsächliches Entscheidungskriterium bildeten Unterschiede in den Produktionskosten. Die heute betriebene „Outsourcing“-Forschung geht über diese Sichtweise hinaus und beschäftigt sich grundsätzlich mit der Koordinationsform aller Tätigkeiten eines Unternehmens

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. Mit den Theoriegebäuden der Neuen Institutionenökonomie und der Industrieökonomik stehen aussagekräftige Erklärungsmodelle für die grundlegende Frage nach dem optimalen Verlauf von Unternehmensgrenzen zur Verfügung, in die weit mehr Aspekte einfließen als nur unterschiedliche Leistungserstellungskosten.