Einleitung

Auf der Suche nach Verbesserungspotentialen gingen Unternehmen in den letzten Jahren verstärkt dazu über, ihre Geschäftsprozesse neu zu überdenken, Aufgaben zu dezentralisieren und sich im Rahmen einer „Verschlankung“ (lean management) auf ihre Kernkompetenzen zurückzubesinnen. Sekundärfunktionen, für die man nicht die nötige Kompetenz zu haben glaubte oder die andere billiger bzw. besser anbieten konnten, wurden an Dienstleister verlagert (Outsourcing). Die Fertigungstiefe wurde verringert und Vorprodukte bzw. ganze Komponenten zunehmend fremdbezogen. Dabei vertraute man auf eine enge Bindung an wenige Lieferanten, die aber weltweit unter den besten ausgewählt wurden. Nicht nur auf der Zulieferseite fand eine Globalisierung statt. Man versuchte auch auf der Abnehmerseite in neue Märkte vorzudringen, was zu einer weltweiten Präsenz der Unternehmen — hinsichtlich des Vertriebs, häufig aber auch in Bezug auf Produktionsstätten — führte.