Einleitung

Bei der Datenkommunikation hat sich in den letzten Jahren ein Umbruch vollzogen, dessen Auswirkungen in technischer und sozialer Hinsicht heute noch nicht abgeschätzt werden können. Während früher die Datenübertragung nur spezielle Anwendungsfälle betraf, z.B. das Fernschreiben oder die Kopplung von Rechnern, und auf speziellen Netzen wie dem Telex—Netz und dem Datex—Netz [Kra 86] erfolgte, wird sie gegenwärtig zu dem dominierenden Übertragungsverfahren. Dabei ist eine bedeutende Steigerung der Datenübertragungsgeschwindigkeit zu verzeichnen; während sie bisher im Bereich von 100 b/s bis 10 kb/s lag, sind heute Raten bis zu einigen Gb/s möglich. Die in b/s gemessene Datenrate gibt die pro Sekunde übertragenen Binärzeichen in bit an. Es gibt zwei Gründe für die wachsende Bedeutung der Datenübertragung: die Digitalisierung und Verarbeitung auch analoger Information wie Sprache und Bilder mit Hilfe der Techniken der digitalen Signalverarbeitung,die Verfügbarkeit preisgünstiger Übertragungswege hoher Kapazität in Form der Lichtwellenleiter.