1. Einleitung

In diesem Punkt zeigt sich eine Eigenheit der Framing-Forschung: Der Begriff des Frames ist einerseits schlecht definiert und andererseits fehlen – wie Bonfadelli zutreffend anmerkt – bislang teilweise empirische Kriterien zu seiner Identifizierung. Damit wird deutlich, dass die Beschäftigung mit Frames nicht deshalb erfolgt, weil diese ein drängendes Problem oder ein direkt beobachtbares Phänomen darstellen – in diesem Fall würden eine Definition und Operationalisierung nämlich weniger schwerfallen. Vielmehr wurzelt eine jede Beschäftigung mit Frames in der Tradition des Framing-Forschungsdiskurses, welche die Bemühungen primär rechtfertigt. Die Annahme eines Frames basiert somit ursprünglich nicht auf der direkten Erfahrung – so gesehen ist das Frame-Konzept nicht empirisch, sondern analytisch (vgl. Baden 2010: 23). Dabei versucht die Framing-Forschung derzeit, den unklaren Begriff des Frames mit Leben zu füllen, d. h. sie sucht direkt beobachtbare Phänomene, die zu den vagen Beschreibungen von Frames in der bisherigen Literatur passen. Die Beschreibungen der empirischen Entsprechungen des Frame-Begriffs sind mit den abstrakteren, vormaligen Frame-Begriffen verschmolzen, sodass das Frame-Konzept – heute zumindest – nicht mehr rein analytisch ist. Aufgrund der Einschränkung, immer nur eine begrenzte Menge an Objekten beobachten zu können, kann man niemals sagen, dass es Frames nicht gebe. Wenn man 1.000 Objekte beobachtet und keines davon entspricht einer Frame-Definition, kann man daraus nicht auf die Nicht-Existenz von Frames schließen, denn schon Objekt 1.001 könnte einen Frame darstellen. So betrachtet ist die Annahme eines Frames nicht falsifizierbar (vgl. Matthes 2007: 148). Es lässt sich aber durchaus durch empirische Beobachtungen feststellen, ob Muster kohärenter Aussagen wiederholt in Diskursangeboten auftreten. Sind die sich zeigenden Aussagenmuster in der Mehrzahl nicht kohärent oder treten sie in der Regel nicht wiederholt auf, würde man ein derartiges Frame-Konzept fallen lassen. Dass jede empirische Beobachtung auf einem konstruierten Instrument beruht und dass jede Wahrnehmung selbst grundsätzlich eine Konstruktion darstellt, ist hierbei einschränkend zu berücksichtigen.