In der Rangliste des Deutschen Patent- und Markenamtes belegt ZF nach eigenen Angaben den neunten Platz. Im Jahr 2005 verzeichnet die Statistik des deutschen Automobilzulieferers genau 511 Patentanmeldungen. Damit positionierte sich ZF in der Rangfolge zwischen BMW (Platz 8 mit 569 Anmeldungen) und Audi (Rang 11 mit 354 Anmeldungen). Größte Ideenschmiede Deutschlands ist Siemens mit 2.398 veröffentlichten Patentanmeldungen, gefolgt von Bosch (2.149 Anmeldungen) und DaimlerChrysler (1.899 Anmeldungen). Insgesamt gingen im Deutschen Patent- und Markenamt im vergangenen Jahr knapp 71.000 Neuanmeldungen ein.