Sackgassen und Durchbrüche in der Informatik

Das Thema handelt von einer Facette der Geschichte der Informatik. Unter dem heutigen Namen kennt man die Informatik, englisch

computer science

, noch kaum ein halbes Jahrhundert. Ihre Geschichte reicht jedoch weit zurück, wobei sie sich in verschiedenen Disziplinen verstecken mußte; hauptsächlich in der Mathematik und das seit der Antike, aber auch in der Nachrichtentechnik seit der Erfindung des optischen Telegraphen und in der Kryptologie seit Alberti (15. Jh.); in der mechanischen Rechenmaschinentechnik seit Schickard, Pascal und Leibniz und in der Regelungstechnik seit James Watt; seit der beginnenden Neuzeit auch in der Sprachwissenschaft unter Athanasius Kircher (17. Jh.) und sonst noch mancherorts. Durch die Einführung der modernen, programmgesteuerten elektronischen Rechenanlagen, der

computer

, bekam das Gebiet ein wissenschaftliches Eigenleben, eine überragende wirtschaftliche Bedeutung und konsequenterweise auch einen einprägsamen Namen. Der Ausdruck

‘informatique’

im Französischen gab den Hintergrund für die Bezeichnung ‘Informatik-Werk’ einer Fabrik der Firma Standard Elektrik. Nachdem jedoch die

academie francaise

1968 eine sozusagen amtliche Definition des Begriffs

‘informatique’

vorgenommen hatte:

‘L’ informatique: Theorie et traitement de l’ information à l’aide de programmes mis en oevre sur ordinateurs’

, wurde in Deutschland der Ausdruck

Informatik

, parallel zu

Mathematik

, salonfähig. Bundesminister Stoltenberg gebrauchte 1968 das neue Wort erstmals bei einer Fachtagung in Berlin, und die Presse griff es fast begierig auf: so war es bald in aller Munde, und niemand litt unter Verständnisschwierigkeiten.