Schadstoffbelastung der Luft

Die fossilen Brennstoffe Kohle, Erdöl und Erdgas sind aus pflanzlichen und tierischen Resten im Lauf von vielen Millionen Jahren entstanden, sie sind gespeicherte Sonnenenergie. Ihr Hauptbestandteil ist Kohlenstoff, daneben enthalten sie auch Wasserstoff und weitere chemische Elemente wie Schwefel und Stickstoff von ihrer Entstehung aus organischem Material her. Die Steinkohle ist am ältesten; die Wälder, aus denen sie entstanden ist, wuchsen im Erdaltertum vor mehr als 200 Millionen Jahren. Seitdem sind in die Kohleformationen auch andere Stoffe, darunter auch radioaktive Stoffe, durch Wassertransport von außen eingetragen und Bestandteil der Kohle geworden.