Vom Menschenaffen zum modernen Menschen

Harte Belege für die Stammesgeschichte der Menschen sind vor allem fossile Fragmente von Knochen und Zähnen. Leider sind diese Funde spärlich – statistisch gesehen steht höchstens ein Fragment pro hundert Generationen Menschheitsgeschichte zur Verfügung. Fossilfunde aus Afrika belegen eine geografische Vielfalt an Homininen-Varianten vor sechs bis drei Millionen Jahren vor heute. Diese aufrecht gehenden Vormenschen entwickelten sich in Savannenlandschaften am Rande des tropischen Regenwaldes. Vor mehr als 2,5 Millionen Jahren führten Klima- und Umweltveränderungen zum Beginn der kulturellen Evolution und zur Entstehung der Gattung Mensch. Nur wenig später kam es zu ersten Expansionen der Frühmenschen von Afrika aus zunächst nach Asien und Südeuropa. Vor ca. 300.000 Jahren entstand Homo sapiens in Afrika, und eine Vielzahl von Zeitgenossen bevölkerte die Erde: etwa die Neandertaler in Europa, die Denisova-Menschen in Asien oder die Flores-Menschen in Südostasien. Moderne Menschen sind das Produkt großräumiger Expansionsbewegungen. Darüber hinaus zeigt die moderne Genetik, dass es bei heutigen Menschen keine Rassen gibt. Die gegenwärtige Abschottung von Homo sapiens in Wohlstandsregionen wird – in vielen Generationen gedacht – nicht erfolgreich sein, da nur die globale Vernetzung das Überleben moderner Menschen sichern kann.