1. Geschichtlicher Überblick

Die Ursprünge der Industriellen Mikrobiologie liegen in vorgeschichtlicher Zeit, als die Menschen begannen, erste Erfahrungen mit dem Verderben von Lebensmitteln einerseits, deren Aufbewahrung und Konservierung andererseits zu sammeln. Darauf aufbauend entwickelten sie vielfältige Methoden, um Lebensmittel haltbar zu machen und zu veredeln. Viele dieser Prozesse beruhen, wie wir heute wissen, auf der Stoffumwandlung durch Mikroorganismen. Die Prozesse wurden im Laufe der Zeit zunehmend verfeinert und in größere Maßstäbe übertragen. Das empirische Wissen darüber wurde zunächst mündlich, später dann schriftlich weitergegeben. Zunehmend spezialisierte Handwerker nutzten hier die vielfältigen Gärungseigenschaften von Mikroorganismen, ohne dass sie Kenntnis über die beteiligten Organismen oder die (mikro-) biologischen und biochemischen Hintergründe gehabt hätten.