Das Schrumpfen ernst nehmen

Auszug

Walter Siebel hat zusammen mit Hartmut Häußermann (1988) als erster das Thema „Schrumpfen“ auf die Tagesordnung der Soziologie gebracht, was damals ein höchst weitsichtiger und „politisch inkorrekter“ Vorstoß war. Noch Ende 2002, als ich als Senior Fellow des Kulturwissenschaftlichen Instituts in Essen mich entschloss, das Thema meines öffentlichen Vortrags dem Bevölkerungsrückgang zu widmen, konnte ich unwidersprochen formulieren: „Bevölkerungsrückgang: Tabu und Investitionslücke“. Im Herbst 2003 wurde dann die politische Hemmschwelle überwunden, und mit seiner gut recherchierten Titelgeschichte „Land ohne Lachen“ brachte der Spiegel zum Jahresbeginn 2004 das Thema auch in die breitere Öffentlichkeit, aus der es erst die Finanzkrise wieder verdrängt hat. In der Soziologie haben – soweit ich sehe – nur der leider inzwischen verstorbene Karl Otto Hondrich (2007) und ich (Kaufmann 2005, 2008) dem Thema größere Studien gewidmet, und zwar, wie Siebel zu Recht hervorhebt, mit konträren Perspektiven und Schlussfolgerungen. …