Der normative Status genetischer Informationen

Die Forschung im Bereich der Lebenswissenschaften, und hier besonders die im Bereich der molekularen Biologie und Genetik, hat in den letzten Jahrzehnten eine enorme Intensität erreicht und teilweise erstaunliche Ergebnisse zutage gefördert. Von den neuen Entwicklungen erhofft man sich derzeit vor allem die Entwicklung und Etablierung einer „Individualisierten Medizin“. Sie zielt darauf ab, Patienten auf der Grundlage individueller Merkmale besser zu behandeln und vor der Entwicklung von Krankheiten zu schützen. Zu solchen Merkmalen gehören neben Alter oder Geschlecht, die im Rahmen von Behandlungsentscheidungen bereits seit langer Zeit berücksichtigt werden, vor allem biochemische und genetische Besonderheiten oder Varianten („Biomarker“), durch die sich einzelne Individuen oder Gruppen von anderen unterscheiden. Beispielsweise tragen bestimmte Menschen erbliche Veranlagungen für Krebs- oder Stoffwechselerkrankungen in sich, andere besitzen Enzymvarianten, die bestimmte pharmazeutische Wirkstoffe besonders schnell abbauen, und benötigen deshalb höhere Konzentrationen davon für eine wirksame Behandlung, und bei wiederum anderen Patienten haben bestimmte Arzneimittel gar keinen Effekt oder verursachen verstärkt Nebenwirkungen.