Einführung

Mitunter weiß man gar nicht, woran man mit der Umweltforschung ist: Auf der einen Seite wird Umweltschutz - und damit auch Umweltforschung als eine ihrer Grundlagen - als „Luxus“ angesehen, den man sich in wirtschaftlich schwierigen Zeiten nur in verringertem Umfang leisten kann. Auf der anderen Seite gibt es auch in den letzten Jahren eine Reihe beachtenswerter Initiativen in Umweltpolitik und Umweltforschung, wie sich beispielsweise auf nationaler Ebene an den Aktivitäten des Bundes im Rio-Nachfolgeprozeß ablesen läßt oder auch an der Einrichtung des Wissenschaftlichen Beirats der Bundesregierung Globale Umweltveränderungen (WBGU). Dabei nimmt die Diskussion um „Sustainable Development“ insofern eine besondere Stellung ein, als seit 1992 ein einheits- und identitätsstiftender Rahmen geschaffen wurde, der trotz seiner teilweisen Unbestimmtheit einen ständigen Bezugspunkt für viele umweltschützerische und umweltpolitische Überlegungen und Maßnahmen darstellt.