Einleitung: schwierige Definition eines konfliktträchtigen Politikfeldes

Die EU-, genauer müßte es EG-Strukturpolitik heißen, ist begrifflich nur schwer zu fassen. So komplex wie diese Politik sind in der Regel auch Versuche, sie zu definieren. Darin spiegelt sich die Tatsache wider, daß die Strukturpolitik erst nach und nach (inkrementalistisch) und aus durchaus konträren Motiven heraus entwickelt worden ist. Sucht man nach einer knappen und dennoch treffenden Definition, dann lautet diese wie folgt: EU-Strukturpolitik ist das, was aus den europäischen Strukturfonds mit dem wenig präzisen Ziel finanziert wird, den wirtschaftlichen und sozialen Zusammenhalt zu stärken.