Einleitung — Steigerung der kommunalen Europafähigkeit

Mit diesem Band greifen wir ein Thema auf, das sowohl von großer sozialwissenschaftlicher, als auch gesellschaftspolitischer Bedeutung ist. Die Europäisierung der Politik im Rahmen der Europäischen Union schreitet unaufhaltsam voran, auch wenn einzelne Rückschläge, wie die vorerst gescheiterte Ratifizierung des Verfassungsvertrages, verkraftet werden müssen. Insofern ist die politische „Durcheuropäisierung“ aller Politikbereiche, also auch der kommunalen Politik, unvermeidlich. Die politische Relevanz liegt also auf der Hand. Sozial- und politikwissenschaftlich ist die Relevanz des Themas zum einen dadurch gegeben, dass sich hier eine ganz beträchtliche Forschungslücke auftut. Trotz der Inflation von Studien zum europäischen Mehrebenensystem ist die unterste, die Basisebene der Kommunen, bisher eigenartig blass in der Forschung verblieben. Dem vor Jahren propagierten „Europa der Regionen“ ist kein „Europa der Kommunen“ in der wissenschaftlichen Aufmerksamkeit gefolgt.