Einleitung und Grundlagen

Der Weg zur gegenwärtigen Industriegesellschaft ist mit aufregenden wissenschaftlichen, wirtschaftlichen, politischen und gesellschaftlichen Veränderungen verbunden, die in ihrer Wechselwirkung das Leben der Menschen grundlegend und weitreichend beeinflußt haben. Entscheidende Ursachen für diese Veränderungen sind in der schnellen wirtschaftlichen Umsetzung wissenschaftlicher und technischer Innovation zu finden. Technologien sind zu wichtigen Mitteln zur Befriedigung unserer menschlichen Lebensbedürfnisse und -wünsche und darüber hinaus zu wesentlichen und unverzichtbaren Bestandteilen unserer Kultur geworden. Im zunehmend globaler werdenden Wettbewerb hängt die internationale Wettbewerbsfähigkeit — und damit der Lebensstandard einer Volkswirtschaft — heute ganz entscheidend davon ab, ob es den technologieorientierten Unternehmen und Branchen gelingt, international dauerhaft Spitzenstellungen zu besetzen. Besonders die Bundesrepublik Deutschland sieht sich aufgrund ihrer Standortbedingungen vor diese Herausforderung gestellt.