Einleitung

Die zu Beginn der neunziger Jahre mit der Konferenz der Vereinten Nationen für Umwelt und Entwicklung begonnene breite Debatte um die Prinzipien einer nachhaltigen Entwicklung (“sustainable development”) und die Möglichkeiten ihrer Umsetzung hat auch in der Bundesrepublik Deutschland eine neue Qualität des umweltpolitischen Diskurses angestoßen: Die dem tradierten Umweltschutzkonzept zugrundeliegende Fragestellung nach den Grenzen der ökologischen Systeme scheint innerhalb dieses Diskurses mehr und mehr in die Frage einzumünden, welcher Zustand der natürlichen Umwelt sozial erwünscht und ökonomisch wie ökologisch zukunftsfàhig ist. Der bislang eher restriktiv angelegte Blickwinkel der umweltpolitischen Akteure und Akteurinnen bei der Suche nach Lösungsstrategien für die ökologischen Probleme erweitert sich zunehmend um die Frage nach den gesellschaftlichen Gestaltungszielen in bezug auf die Qualitäten der natürlichen Umwelt.