Einleitung

Für viele Unternehmen hat in den letzten Jahrzehnten die Wettbewerbsintensität aufgrund der zunehmenden Heterogenität der Kundenbedürfnisse bei einer gleichzeitigen Verkürzung der Produktlebenszyklen spürbar zugenommen. Um dennoch erfolgreich im Wettbewerb bestehen zu können, greifen die Unternehmen häufig auf die Strategie einer kundenindividualisierten Massenfertigung (Mass Customization) zurück. So ist es für ein Unternehmen mit dieser Strategie möglich, auf den Druck nach Flexibilität aus der Umwelt zu reagieren und auch heterogene Kundenbedürfnisse noch zu akzeptablen Kosten zu bedienen, da hierbei die Vorteile einer kostensparenden Massenfertigung mit der Möglichkeit einer kundenindividuellen Anpassung der Produkte in Einklang gebracht werden.