Einleitung

In der modernen arbeitsteiligen Wirtschaft ist der Einzelne zumeist nicht in der Lage, seine Bedürfnisse allein zu befriedigen. Deshalb kommt es zum Austausch von Gütern und Leistungen zwischen den Wirtschaftssubjekten. Wie weit die Entscheidungsfreiheit des Einzelnen (= der Wirtschaftseinheit) reicht, wird von der herrschenden Marktordnung beeinflusst. Während in einer Zentralverwaltungswirtschaft der Entscheidungsspielraum eng begrenztist, können Wirtschaftssubjekte in der Marktwirtschaft weitgehend frei entscheiden. Von einem marktwirtschaftlichen System ausgehend, setzt sich die Mikroökonomie deshalb im Wesentlichen mit dem Entscheidungsverhalten der Wirtschaftssubjekte und den sich durch das Zusammentreffen dieser Entscheidungen am Markt ergebenden Konsequenzen auseinander. Als oberstes Ziel der Mikroökonomie lässt sich somit

die Erklärung der marktwirtschaftlichen Koordination der individuellen Entscheidungen

ausmachen. Insofern ist die Mikroökonomie

Preistheorie

, da sie die Preisbildung auf den Märkten erklärt, und

Wohlfahrtstheorie

, weil sie die Steigerung der gesamtwirtschaftlichen Wohlfahrt untersucht.