1. Einleitung

Die Theoretische Chemie ist ein alter und zugleich junger Zweig am Baum der Chemie. Wie aus einem umfassenden und anschaulich bebilderten Werk über die Chemie hervorgeht, kann diese Wissenschaft auf eine 7000 Jahre alte Geschichte zurückblicken. Schon im Altertum gab es chemische Techniken wie die Färbetechnik oder die Löttechnik. Aber diese empirisch entwickelten Techniken stellten noch keine Wissenschaft dar. Stattdessen stand eine Naturphilosophie im Vordergrund, die wir heute als Alchemie bezeichnen und die erst nach und nach von der Chemie und Pharmazie abgelöst wurde. Selbst im 16. Jahrhundert gab es nur eine Praktische Chemie, die rein empirisch die Trennung von Silber und Blei durchführen und beschreiben konnte, wie man dem Werk von Georgius Agricola De re metallica entnehmen kann. Es fehlte das notwendige Gedankengebäude, um aus dieser „Kunst“ eine Wissenschaft zu machen. Erst im 18. Jahrhundert begann sich ein solches zu entwickeln. Aber noch gegen Ende des 18. Jahrhunderts zweifelte Kant daran, dass die Chemie jemals eine Wissenschaft werden könnte, weil sie der mathematischen Beschreibung unfähig sei.