File Sharing in Peer-to-Peer-Netzwerken

In den folgenden Abschnitten wird File Sharing als ein ökonomisches Problem betrachtet und die Besonderheiten, die für virtuelle Tauschbörsen gelten, dargestellt. Gemäß der Definition von Fehl und Oberender (1994, S. 10) handelt es sich bei p2p-Netzen um (virtuelle) Märkte, deren Dynamik, analog zu realen Märkten, durch das Zusammentreffen von Angebot und Nachfrage entsteht. Allerdings besteht ein gravierender Unterschied: Während es in realen Märkten zu unmittelbaren Tauschbeziehungen zwischen den Marktteilnehmern kommt, die ihre Produkte gegen Geld oder andere Produkte austauschen, fehlt in den meisten Tauschbörsen ein wesentlicher Aspekt marktlicher Transaktionen. Da Dateien nicht direkt getauscht, sondern kopiert werden, fehlt im Rahmen eines indirekten Tauschs ein adäquates Tauschmittel. Somit erhält ein Nachfrager einer Datei diese, ohne eine Kompensation zu leisten, während der Anbieter im Gegenzug die Datei zur Verfügung stellt, ohne direkt vom Nachfrager kompensiert zu werden.

File-Sharing-Netze haben sich in der jüngsten Zeit als eine der am schnellsten wachsenden Gemeinschaften von Internet-Nutzern gezeigt. Weitgehend unproblematisch und kostenfrei können Teilnehmer aus einer schieren Unmenge an verschiedenen Mediendateien wählen, die von anderen Nutzern bereitgestellt werden. In dieser speziellen Architektur von Tauschbörsen liegt einerseits ein besonderer Vorteil von p2p-Netzen, da ihre Nutzerschaft selbst und nicht kommerzielle Inhalteanbieter den Zugang zu den (dezentral verteilten) Ressourcen ermöglicht. Andererseits hängt die Versorgung mit gemeinsamen Ressourcen somit von der individuellen Bereitschaft der Nutzer ab, diese bereitzustellen. Dabei kann ein einzelner Teilnehmer die Tauschbörsen auch nutzen, ohne selbst ein Angebot machen und die entstehenden Kosten internalisieren zu müssen. Rationales Verhalten unterstellt, wird er von einem eigenen Angebot absehen und Freeriding betreiben. Wie die Theorie der öffentlichen Güter zeigt, wäre das Tauschsystem als Konsequenz in sich gefährdet, da die Nachfrage auf kein Angebot mehr treffen würde, wenn das Verhalten allgemein kopiert würde.