Grundlagen

Seit gut einem Jahrzehnt ist die Weltwirtschaft durch ein Phänomen gekennzeichnet, welches prima facie wie ein unerklärliches Paradox wirkt: Während einerseits auf fast allen Ebenen und in allen Bereichen der internationalen Wirtschaftsbeziehungen von einer „Globalisierung“ gesprochen wird, ist andererseits zur gleichen Zeit eine Welle regionaler Integration zu beobachten. Der Terminus regionale Integration kennzeichnet dabei eine Abgrenzung zu unilateraler Integration, vor allem aber zu multilateraler Integration. „Regional“ ist mithin in erster Linie kein geographischer Begriff, sondern bezieht sich auf die Anzahl der an der Integration beteiligten nationalen Volkswirtschaften.