1. Inhalt und Verständnis von Management

Im Rahmen dieses Buches wird der Anglizismus „Management“ dem deutschen Begriff „Unternehmensführung“ vorgezogen, da letzterer den Nachteil der Gleichsetzung von Unternehmens- und Menschenführung mit sich bringt. Unternehmensführung ist jedoch nicht Führung von Menschen in Unternehmen: „‹Gemanaged› werden nicht Menschen, sondern Institutionen.“ (Ulrich 2001j, S. 142)

Wie Brech (1953, S. 15) für den englischen Sprachraum erläutert, ist die Bezeichnung „executive“ „a common alternative“ zum Ausdruck „manager“.

Auch wenn die Herkunft nicht ganz sicher ist, so leiten sich die Begriffe „Management“ oder „managen“, die über das Englische Eingang in die deutsche Sprache gefunden haben, vom italienischen Verb „maneggiare“ ab, was so viel bedeutet wie „etwas handhaben“, „mit etwas hantieren“, „etwas manövrieren“ oder „mit etwas umgehen“. Das italienische „maneggiare“ ist wiederum eine Zusammensetzung der lateinischen Begriffe „manus“ und „agere“, die“ mit dem Ausdruck „an der Hand führen“ übersetzt werden kann und ursprünglich im Zusammenhang mit der Zähmung, Handhabung und Führung von Pferden steht. In einem spezifischen Sinn kann „maneggiare“ entsprechend auch „etwas zureiten“ (im Sinne des Handhabens bzw. Manövrieren eines Pferdes) bedeuten und ist als solches mit dem französischen Nomen „manège“ verwandt.

Im Verlauf dieses Buches wird anstelle des vielleicht vertrauteren Begriffs „Unternehmen“ auch der Begriff „Unternehmung“ verwendet, um produzierende Wirtschaftseinheiten zu bezeichnen. Auch wenn die Begriffe an sich synonym verwendet werden können, so hat letzterer Begriff den Vorteil, dass er weniger den institutionellen, sondern mehr den prozesshaften Charakter unternehmerischer Tätigkeit betont.

Mit diesen Begriffen korrespondieren englische Ausdrücke wie „business“, „company“, „enterprise“ oder „venture“. Der Begriff „Betrieb“ bezeichnet im Kern eine konkrete Produktionsstätte und kann insofern nicht als vollwertiges Synonym betrachtet werden, als ein Unternehmen mehrere Betriebe an mehreren Standorten umfassen kann. Gleiches gilt für den vermeintlich synonymen Ausdruck „Firma“, mit dem jedoch an sich nur der Name eines Unternehmens gemeint ist.

Tengblad und Vie (2012; vgl. auch Tengblad 2017) haben 21 in Europa und den USA über einen Zeitraum von 60 Jahren durchgeführte Studien ausgewertet, die aus der Beobachtung dessen, was Manager tun, die Managementpraxis der beobachteten Manager zu beschreiben und so ein deskriptives Managementverständnis zu entwickeln versuchen.

Aus diesem Grund bezeichnet Malik (2007, S. 23) Management auch als „universelle gesellschaftliche Funktion“.