Kunststoffe

Kunststoffe sind neben den Metallen und den nichtmetallisch-anorganischen Werkstoffen die dritte Werkstoffhauptgruppe. Kunststoffe sind hochmolekulare organische Stoffe (so genannte Polymere), die durch chemische Verkettungsreaktionen von niedermolekularen Verbindungen entstehen. Sie zeichnen sich durch eine niedrige Dichte, eine hohe spezifische Festigkeit (Verhältnis von Festigkeit zu Dichte), sehr gute Verarbeitbarkeit und gute chemische Beständigkeit aus. Kunststoffe zeigen eine starke Temperaturabhängigkeit der mechanischen Eigenschaften. Sie sind preiswert herzustellen und werden synthetisch in großtechnischen Anlagen der Erdöl-, Erdgas- und Kohlechemie oder durch Abwandlung von Naturprodukten (z. B. Celluloid aus Cellulose) erzeugt. Durch die Struktur der Kunststoffe, den Grad der räumlichen Vernetzung der Moleküle, die Beimischung von Zusatzstoffen und/oder die Vermischung unterschiedlicher Polymere (Polymerblend) lassen sich technische Eigenschaften von Kunststoffen wie Festigkeit, Steifigkeit, Zähigkeit, Formbarkeit, Härte, elektrischer Widerstand sowie Temperatur- und chemische Beständigkeit in weiten Grenzen variieren.