1. Das Unternehmen – ein Wirtschaftssubjekt eingebettet in seine Umwelt

Gewinnmaximierung und nachhaltiges Verhalten im Sinne ökonomischen, ökologischen und sozial ausbalancierten Verhaltens treffen häufig als konkurrierende Zielsetzungen aufeinander. Während im betriebswirtschaftlichen Alltag dem Ziel der Gewinnmaximierung unter Aufrechterhaltung der Liquidität die größte Bedeutung zukommt und das Management der Betriebe hauptsächlich den Fokus auf die Erfüllung der Ziele im aktuellen Geschäftsjahr legt, erfordert nachhaltiges Verhalten im engeren Sinne oft eine Ausrichtung des Betriebes über mehrere Perioden. Neben den ökonomischen Zielen spielt auch die Realisierung ökonomischer und sozialer Ziele eine wesentliche Rolle. Im Nachhaltigkeitsmanagement dominiert eine mittel- bis langfristige Sichtweise. Je länger Ziele in die Zukunft verlagert werden, umso risikoreicher ist folglich die Entscheidung. Gerade in der heutigen Zeit hoher Volatilitäten in den Rohstoffmärkten und Finanzmärkten sowie in Anbetracht einer Vielzahl geopolitischer Herausforderungen stellt die Umsetzung des angeforderten Nachhaltigkeitsgedanken eine große Herausforderung dar.