3. Alles Brüder? Eine kurze Geschichte der humanitären Hilfe

Die Geschichte der humanitären Hilfe ist sowohl von Erfolgen als auch von folgenschweren Misserfolgen geprägt. Sie ist eine Geschichte des Missbrauchs ebenso wie der problematischen Fehlurteile – und vor allem auch eine Geschichte, die das Schicksal der Opfer der Konflikte und Katastrophen widerspiegelt. Die Geschichte der modernen humanitären Hilfe beginnt mit Henry Dunant, der Gründung des Internationalen Roten Kreuzes und der Genfer Abkommen in den 1860er Jahren. Während der Erste Weltkrieg trotz aller Grausamkeiten auch einen großen Erfolg der Rotkreuz-Idee darstellte, zeigte die Hungerkatastrophe Anfang der 1920er Jahre in der Sowjetunion, dass humanitäre Hilfe nie in einem Zustand der Unschuld nur dem Wohle Not leidender Menschen dient: Lenin versuchte, die internationale Hilfe für seine politischen Ziele einzuspannen – und hatte Erfolg. Diese Erfahrung sollte sich in den folgenden Jahrzehnten und dann bis heute regelmäßig wiederholen.

Nazi-Deutschland, der sowjetische Gulag, China unter Mao – die internationalen humanitären Organisationen waren abwesend. Biafra, Kambodscha, Äthiopien und Afghanistan waren prägende Stationen in den Jahren des Kalten Krieges. Obwohl humanitäre Organisationen Hunderttausende von entkräfteten Flüchtlingen das Leben retteten, waren Missbrauch und politische Manipulation ebenso Teil der Erfahrung.

Mit dem Ende des Kalten Krieges allerdings änderte sich das politische Umfeld erheblich: Die Regierungen entdeckten das Feld der „humanitären Politik“ für sich und setzten mehr und mehr humanitäre Rhetorik, aber auch Hilfsprogramme direkt zur Unterstützung politischer Ziele ein. Als Beispiele dienen der Völkermord in Ruanda und die Katastrophe in den Flüchtlingslagern danach und die Balkankriege – schwerste Bewährungsproben auch für die humanitären Organisationen.