‚Reality Matters‘: Zur Rolle von Realität(en) in Fernsehserien

Eine weitere Verkomplizierung eines solchen Realitätsbezugs stellt z. B. die Serie Fargo (2014-) dar, von der jede Folge mit dem Titel „This is a true story“ beginnt. Genau wie im gleichnamigen Film von 1996 stimmt diese Aussage schlichtweg nicht, sie funktioniert aber dennoch als Genre-Marker und kann beeinflussen, wie das Publikum die fiktionalen Ereignisse wahrnimmt – einfach dadurch, dass hier ein Realitätsbezug behauptet wird.

Wie Sebastian M. Herrmann herausstellt, ranken sich in US-amerikanischen politischen Fiktionen insbesondere um die Figur des Präsidenten vielfältige Irrealitätsdiskurse, beispielsweise in Behauptungen, dass Realitäten durch image campaigns künstlich kreiert werden können, was sich u. a. in Diskussionen um den dominanten Einsatz des Fernsehens während der Präsidentschaft von Richard Nixon zeigte (2014, S. 163–166).

Dies kann auf ganz unterschiedliche Arten geschehen, z. B. durch einen Fokus auf Gewalt oder Sex (oder, oftmals, beidem) in HBO-Serien wie The Sopranos (1999–2007), Sex and the City (1998–2004) oder Game of Thrones, was auch deswegen als realistisch empfunden wird, weil die von Zensur bestimmten Serien auf Kabelsendern solche Szenen nicht darstellen können (vgl. DeFino 2013; Vest 2010); durch einen langsameren Erzählstil, der sich beispielsweise institutionellen und prozessualen Details widmet, wie in The Wire (2002–2008) (vgl. Kelleter 2014; Twomey 2020); oder durch eine akribische audiovisuelle Ästhetik, wie in der Serie Mad Men (2007–2015), die ihre Kulissen und die Atmosphäre der fünfziger Jahre besonders ‚authentisch‘ darstellen möchte und gleichzeitig auf komplexe Art mit Nostalgieästhetiken verbunden ist (vgl. Ravizza 2020, S. 25–86; Sprengler 2011) – um nur einige Beispiele zu nennen. Wie Maria Sulimma in diesem Band herausarbeitet, sind die Behauptungen darum, was als ‚Quality TV‘ verstanden wird, oftmals stark gegendert.

Die formalen, ästhetischen und oftmals invektiven Logiken des ‚Reality TV‘ haben, wie bereits erwähnt, auch den US-Wahlkampf und die -Präsidentschaft von Donald Trump auf eine Weise geprägt, die für die Allgegenwärtigkeit des Fernsehens auch jenseits des eigentlichen Mediums spricht (vgl. Kanzler und Scharlaj 2017; Maeder et al. 2020).