5. Sichtung und Analyse der Beobachtungen

Im achtzehnten Jahrhundert wurden erhebliche Fortschritte bei dem Verständnis von Blitzen und Elektrizität erzielt. Eines der berühmten Experimente dieser Zeit ist das von Benjamin Franklin: Er lies einen Drachen während eines Gewitters aufsteigen und konnte dann Funken aus der nassen, leitend gewordenen Leine ziehen, was bewies, dass Gewitter und Blitze elektrischer Natur sind. Gleichzeitig wurden Maschinen konstruiert, die durch Reiben schnell rotierender Glasbälle, Zylinder oder Scheiben Elektrizität erzeugten. Diese Geräte produzierten hohe Spannungen, aber nur geringe Ströme. Dann entdeckte Alessandro Volta das Prinzip von Batterien, was den Weg für Experimente mit geringen Spannungen, aber höheren Strömen öffnete. All diese experimentellen Ergebnisse und Erfindungen führten dann im neunzehnten Jahrhundert zu wissenschaftlichen Durchbrüchen beim Verständnis von Elektrizität und Magnetismus, die in der 1865 von James Clerk Maxwell entwickelten Theorie des Elektromagnetismus gipfelten. In anderen Bereichen gab es ebenfalls große Fortschritte: Man verstand, dass Steine wirklich vom Himmel fallen konnten, was zu einer Erklärung der feurigen Boliden führte, die manchmal am Himmel gesehen wurden, und das Sonnensystem wurde durch einen neuen Planeten, Neptun, erweitert, der mittels Vorhersagen, die auf Störungen in der Umlaufbahn des neu entdeckten Planeten Uranus basierten, gefunden wurde. Es ist offensichtlich, dass in diesem Klima allgemeinen wissenschaftlichen Fortschritts auch Berichte über Kugelblitze wissenschaftlich untersucht wurden. Der französische Wissenschaftler François Arago war der erste, der in seinem Buch „Sur la tonnerre“ von 1838 eine Analyse der ihm zur Verfügung stehenden Berichte veröffentlichte. Dabei kam er aber zu dem Schluss, dass es sich um eines der unerklärlichsten Probleme der Physik zu dieser Zeit handelte. Leider ist dies auch fast 180 Jahre später noch der Fall. Im zweiten Teil des neunzehnten Jahrhunderts wurden kleine Sammlungen von Beobachtungen über Kugelblitze von mehreren Personen zusammengestellt, aber der erste ernsthafte Versuch, die Daten zu organisieren und zu analysieren, wurde erst nach dem Ersten Weltkrieg von dem deutschen Lehrer W. Brand unternommen.