Universitäten als Katalysatoren eines nachhaltigen Wandels am Beispiel der Universität Graz

Ziel dieses Beitrags ist, anhand eines Fallbeispiels aufzuzeigen, wie das Thema nachhaltige Entwicklung in einer großen Universität aufgegriffen und in die Organisation sowie Lehr- und Forschungsaktivitäten integriert werden kann. Die Universität Graz stellt hierzu ein sehr anschauliches und interessantes Beispiel, insbesondere aufgrund ihrer Größe (6 Fakultäten, 4300 Mitarbeitende und mehr als 32.000 Studierende), dar. Nachhaltigkeit ist mittlerweile ein sehr bedeutendes Thema für die Universität Graz und wird in vielfältiger Weise in der Strategie und in den Aktivitäten im Bereich Universitätsmanagement, Forschung und Lehre berücksichtigt. In dieser Hinsicht ist Nachhaltigkeit ein profilbildendes Element mit starkem Rückhalt in der Universitätsleitung (Rektorat, Universitätsrat) und es ist auch ein sehr prägendes Element im Selbstverständnis der jüngsten Fakultät, jener für Umwelt-, Regional- und Bildungswissenschaften. Dieser insgesamt aus Nachhaltigkeitssicht positive Status ist das Ergebnis einer über 20-jährigen Entwicklung, die sehr stark bottom-up-getrieben war und dem Engagement von Studierenden und Lehrenden zu verdanken ist. Zu einem dauerhaften Erfolg konnten diese Bottom-up-Aktivitäten deswegen geführt werden, weil die Universitätsleitung die strategische Bedeutung des Themas nachhaltige Entwicklung erkannt hatte und die sich bietenden Möglichkeiten nach Erlangung der Autonomie zielgerichtet genützt wurden. In dieser Hinsicht sind auch Lerneffekte für andere Universitäten und Hochschulen zu sehen, die gerade darin liegen, einen für die jeweilige Organisation passenden Mix zwischen strategischer Planung und Rückhalt durch die Universitätsleitung mit dem Engagement und Initiativen von Forschenden, Lehrenden und Studierenden zu kombinieren.