Angewandte Politikforschung avant la lettre – Aktuelle Betrachtungen anhand zweier Friedenspläne aus dem achtzehnten Jahrhundert

In der Einleitung seiner 1972 erschienenen Dissertation über „Die Englandpolitik Gustav Stresemanns“ schrieb Werner Weidenfeld mit Blick auf die von ihm damals beobachtete Vielstimmigkeit unterschiedlicher theoretischer Ansätze in der Politikwissenschaft: „Es steht hier außer Zweifel, dass der ursprüngliche Wert theoretischen Bemühens sich dann in sein Gegenteil verkehrt, wenn nicht mit äußerster Sorgfalt die Möglichkeiten der Anwendbarkeit und die Grenzen des Erkenntniswertes einzelner theoretischer Konstruktionen beachtet werden“ (Weidenfeld 1972: 14; Hervorhebung d.V.). Dieser Einschätzung liegt die auch mit Verweis auf seinen akademischen Lehrer Hans Buchheim vorgetragene Überzeugung zugrunde, dass dem Politischen eine spezifische Rationalität innewohnt, eine Eigenlogik, die sich mit Blick auf die konstitutive Interaktion politischer Akteure eben nicht voll umfänglich durch abstrakte Setzungen erfassen lasse. Weidenfeld zitiert im Weiteren Buchheims Aufsatz über „Außenpolitik und Planung“ aus dem Jahr 1968, in dem dieser schreibt, „dass jede theoretische Erörterung (ganz gleich wie streng wissenschaftlich sie ist oder nicht) primär sachbezogen ist und die Probleme durch Subsumierung unter das einheitliche System einer erklärenden Theorie zu lösen versucht, während das politische Handeln primär personenbezogen ist und die Aufgabe hat, die Lösung der Probleme durch Verhandlungen zu suchen“ (Buchheim 1968: 174). Die Beachtung der Eigenlogik des Politischen und der spezifischen Perspektiven und Handlungsoptionen von politischen Akteuren wird damit zum Prüfstein für die von Weidenfeld angemahnte „Anwendbarkeit“ theoretischer Konstruktionen und wissenschaftlichen Bemühens überhaupt. Seine Dissertation zu Stresemanns Englandpolitik und die Habilitation zu „Konrad Adenauer und Europa“, die 1976 erschien, markieren Versuche, den politischen Akteuren und ihren Handlungen retrospektiv ein Stück näher zu kommen (Weidenfeld 1976). Dass hierin jedoch kein bloß zeitgeschichtliches Interesse liegt, unterstreicht augenfällig das Zitat Adenauers, das Weidenfeld seiner Arbeit voranstellte: „Ein Rückblick hat nur dann Sinn, wenn durch ihn die Ansätze künftiger Entwicklungen bloßgelegt werden und er damit der Zukunft dient“ (zit. nach Poppinga 1997: 48).