Das Phänomen der Individualisierung

Das Phänomen der Individualisierung bildet heute unbestritten einen Grundsachverhalt und ein vielschichtiges Problem unserer modernen Gesellschaft.1 Bei genauerer Betrachtung fasziniert vor allem seine Unschärfe und vielseitige Verwendbarkeit. Gleichzeitig liegen hier aber auch die größten Probleme bei der Verwendung des Begriffes. Eine Eingrenzung auf die für diese Untersuchung wesentliche Merkmale ist also dringend notwendig. Diese sind jedoch aufgrund ihrer hohen Komplexität ohne einen kurzen Abriß ihrer historischen Entwicklung nur unvollständig zu verstehen. Um dem zu begegnen und der Tatsache Rechnung zu tragen, daß die Formen der Individualisierung sich stets als ein Spiegelbild wichtiger gesellschaftlicher Ereignisse und Veränderungen präsentieren, sollen im folgenden kurz die wesentlichen historischen Einflüsse auf das heute in westlichen Gesellschaften zu beobachtende Phänomen dargestellt werden.