8. Der Marginalismus und die Nutzentheorie

Mit den Arbeiten von Carl Menger, William Stanley Jevons und Leon Walras kam es in methodischer und in theoretischer Hinsicht zu einem vollständigen Paradigmenwechsel in der ökonomischen Theorie. Methodisch gewann der Marginalismus an Bedeutung und theoretisch fand ein Wechsel des Erklärungsprinzips im Bereich der Wert- und Verteilungstheorie statt. Wie oft in der wissenschaftlichen Entwicklung gab es auch zu diesem Paradigmenwechsel Autoren, bei denen sich dieser Wechsel angedeutet hatte, deren Ideen aber gewissermaßen „zu früh“ waren und noch keine Resonanz fanden. Hierzu zählt mit Sicherheit die Arbeit Hermann Heinrich Gossens, dessen Werk Die Entwickelung der Gesetze des menschlichen Verkehrs, und der daraus fließenden Regeln für menschliches Handeln nach seiner Veröffentlichung 1854 unbeachtet blieb und quasi als verschollen galt. Jevons wurde 1878 durch einen Kollegen, der Gossens Buch „zufällig in die Finger bekam“, darauf aufmerksam gemacht. Durch Jevons wurde Gossens Buch „wiederentdeckt“.