3. Der politische Integrationsprozess: auf dem Weg zu einer immer engeren Union?

Mit der Entwicklung der EU von der Zollunion zur Wirtschafts- und Währungsunion war ein Prozess der zunehmenden rechtlichen und politischen Integration verbunden, in dessen Verlauf die Mitgliedstaaten durch völkerrechtliche Verträge umfangreiche Kompetenzen auf die Europäische Union übertrugen, ohne damit ihren Status als souveräne Nationalstaaten aufzugeben. Mit der freiwilligen Übertragung von Teilen ihrer nationalstaatlichen Souveränitätsrechte auf die von ihnen geschaffenen supranationalen Institutionen sicherten sie sich auf einer Reihe von Politikfeldern einen Grad an kollektiver politischer und ökonomischer Handlungsfähigkeit, der unter den Bedingungen der Globalisierung selbst für die größten und stärksten Einzelstaaten nicht mehr möglich wäre.