5. Der Treibhauseffekt

Der natürliche Treibhauseffekt macht die Erde erst zu einem gastfreundlichen Planeten. Wenn wir uns unseren Planeten ohne Atmosphäre vorstellen und die auf die Erde einfallende Strahlung und die ins All abgestrahlte Strahlung bilanzieren, ergibt sich eine Gleichgewichtstemperatur von −18 °C. In der Atmosphäre vorhandene Treibhausgase wie Kohlendioxid und Methan absorbieren jedoch einen Teil der von der Erdoberfläche abgestrahlten Mikrowellenstrahlung und erhöhen die Temperatur. Seit Beginn der Industrialisierung erhöhen die Menschen die Konzentrationen der Treibhausgase in der Atmosphäre immer schneller, insbesondere weil sie Kohle und Erdöl verbrennen. Zum natürlichen Treibhauseffekt kommt daher ein anthropogener Treibhauseffekt hinzu. Die Temperatur erhöht sich dadurch unweigerlich. Wie stark ist allerdings nicht ganz sicher, wie sehr unterschiedliche Angaben für die Klimasensitivität zeigen.