Der Wandel der Umweltbedingungen politischer Parteien

Westliche Industriegesellschaften haben sich in den vergangenen Jahrzehnten grundlegend gewandelt. Das starke Anwachsen der neuen Mittelschichten hat sich in einer fortschreitenden sozialen Ausdifferenzierung, oder gar Individualisierung (Baumgarten 1982) der Sozialstruktur niedergeschlagen (van Deth 1995b). Parallel dazu ist das Bildungsniveau enorm gestiegen, was zu einer kognitiven Mobilisierung weiter Teile der westeuropäischen Gesellschaften geführt hat (Dalton 1984). Begleitet wurden diese sozialstrukturellen Veränderungen von weitreichenden Prozessen des Wandels individueller Wertortientierungen (Inglehart 1977, 1990; van Deth/ Scarbrough 1995) hin zu heterogeneren Wertstrukturen (van Deth 1995a: 3f.; Klages/Herbert 1983; Klages 1984) sowie der Ausweitung des Repertoires politischer Beteiligungsformen in den unkonventionellen Bereich hinein (Barnes/Kaase et al. 1979; Jennings/van Deth et al. 1990; Gundelach 1995; Kaase/Newton 1995: 49–52). Gleichzeitig hat sich das System der Massenkommunikation durch den Siegeszug des Fernsehens und die anschließende dramatische Ausweitung des Programmangebotes grundlegend gewandelt (van Deth 1995b: 58).