Erkenntnisfortschritt durch Forschungsfallstudien

Die Fallstudie ist eine empirische Forschungsmethode. Ihr Beitrag zum Erkenntnisfortschritt wird in der Fachliteratur kontrovers diskutiert. Manche Autoren messen der Fallstudie lediglich heuristischen Charakter bei. Andere Autoren vertreten die Auffassung, dass die Fallstudie einen wertvollen Beitrag zum Erkenntnisfortschritt leisten kann — insbesondere deshalb, weil sie zur Testung von Theorien geeignet ist. Im Beitrag wird darüber berichtet, dass sich viele in der deutschsprachigen Fachliteratur veröffentlichte Fallstudien bei genauer Betrachtung als Fallbeispiele entpuppen. Daraus resultiert, dass das hohe Erkenntnispotential der Fallstudie, das insbesondere von angloamerikanischen Forschern proklamiert wird, in der deutschsprachigen Wirtschaftsinformatik bisher selten ausgeschöpft wurde. Im Beitrag werden fünf Prinzipien für die Planung und Realisierung von Forschungsfallstudien vorgestellt. Die Prinzipien stellen bewährte Handlungsanweisungen dar, von denen bekannt ist, dass sie positiven Einfluss auf den Erkenntniswert und somit auch auf den Erkenntnisfortschritt haben können.