8. Fluch und Segen digitaler Disruption für den deutschen Mittelstand

Beispiele bekannter Firmen der jüngsten Vergangenheit zeigen das Bedrohungspotenzial neuer Marktteilnehmer für etablierte Unternehmen. Startups gelingt es immer häufiger durch die Nutzung digitaler Technologien das Wertversprechen traditioneller Produkte und Dienstleistungen zu untergraben und somit auf lange Sicht obsolet zu machen. Das Phänomen wird als „Digitale disruptive Innovation“ bezeichnet. Wissenschaftler beschäftigen sich intensiv mit Reaktionsstrategien und Gegenmaßnahmen. Der Hauptfokus ihrer Forschung beschränkt sich dabei auf amerikanische Unternehmen und Großkonzerne. Bei detaillierter Recherche relevanter akademischer Literatur ist eine Forschungslücke zum Thema Bedrohungen digitaler Disruption mit Fokus auf deutsche mittelständische Unternehmen (KMU) ersichtlich.

Ziel dieser Arbeit ist es, die Wettbewerbssituation deutscher mittelständischer Unternehmen im Hinblick auf Herausforderungen und Strategien im Umgang mit digitaler disruptiver Innovation zu untersuchen. Hierzu wurde ein qualitativer Forschungsansatz gewählt, der (1) relevante wissenschaftliche Literatur in den Bereichen Ambidextrie, Digitale Innovation, Disruptionsstrategien und Eigenschaften deutscher mittelständischer Unternehmen untersucht und zusammenfasst und (2) durch halbstrukturierte Experteninterviews mit KMU Führungskräften und Unternehmensberatern die wichtigsten Herausforderungen, Strategien und Eigenschaften des deutschen Mittelstandes identifiziert. Die Ergebnisse wurden analysiert um zu beurteilen: Die Ergebnisse der Arbeit zeigen, dass mittelständische Unternehmen in Deutschland grundsätzlich gute Grundvoraussetzungen besitzen für einen erfolgreichen Umgang mit digitaler disruptiver Innovation. Besonders (1) die Möglichkeit zur langfristigen Planung und (2) die Fähigkeit schnell zu entscheiden stellen Stärken dar. KMU, im Gegensatz zu ihren Pendants in USA und Großkonzernen, müssen jedoch überdurchschnittlich viel Energie investieren in die Begleitung der Veränderung bei Mitarbeitern. Diesen wird von Experten ein besonders hoher Grad an Risikoaversität, Konservativität und emotionale Bindung an die physikalischen Produkte des etablierten Kerngeschäfts attestiert, was die Fähigkeit der Unternehmen sich auf digitale disruptive Innovationen zu fokussieren einschränkt.