Gründungsprozess und Gründungserfolg

Die Erforschung des Gründungsgeschehens ist Gegenstand verschiedener Wissenschaftsdisziplinen. Dabei ist das Verhältnis dieser Wissenschaftsdisziplinen zueinander — zurückhaltend ausgedrückt — nicht immer durch intensive Kommunikation und konstruktiven Gedankenaustausch gekennzeichnet. Aufgrund von zwischen den Disziplinen bestehenden Barrieren stehen zuweilen widersprüchlich erscheinende Ergebnisse nebeneinander und werden von anderen Disziplinen kaum ernsthaft zur Kenntnis genommen. Die Deutsche Forschungsgemeinschaft hat dieser methodischen Vielfalt der Gründungsforschung durch Einrichtung eines Schwerpunktprogramms „Interdisziplinäre Gründungsforschung“ Rechnung getragen. Im Rahmen dieses für einen Zeitraum von sechs Jahren aufgelegten Schwerpunktprogramms wurde seit 1998 über insgesamt drei Phasen eine Reihe von Forschungsprojekten gefördert. Um die Interdisziplinarität der Arbeiten sicherzustellen, bestand eine Anforderung an die Projekte darin, dass sie über mindestens zwei Projektleiter verfügen, die unterschiedlichen Fachrichtungen angehören. Interdisziplinarität ergab sich auch durch die Zusammenarbeit zwischen den Projekten des Schwerpunktprogramms, anknüpfend etwa an die jeweils jährlich stattfindenden Berichtskolloquien.

The empirical literature on firm-demography has put forth an overwhelming number of stylized facts concerning the behaviour of firms (Caves, 1998 gives an extensive overview). Within the Forschungsschwerpunkt Interdisziplinäre Gründungsforschung the Zentrum für Europäische Wirtschaftsforschung aims to investigate the stability of these stylized facts with new data and to explain some of them.¹

The focus of our paper is on the link of two stylized facts — the impact of the region and the impact of socio-demographic determinants like sex and age on an individual’s decision to start a new firm. Doing so we intend to combine two hitherto rarely connected perspectives of entrepreneurship research: the classical and still dominant supply-side perspective which focuses on the individual traits of entrepreneurs (incl. skills, capabilities, sex, age, educational attainment and others) and the demand-side perspective which emphasizes the context (spatial, social, economical) in which entrepreneurship occurs (see Thornton, 1999 for an integration of both schools, see also Johannisson, 2000 and Bolton and Westlund, 2000 on this). We contribute to the literature by empirically investigating two issues: • Does the region matter for the decision to start a new business in Germany ceteris paribus, i.e. after controlling for sex, age, education etc.? • If region matters, what is inside the black box of the regional effect? How does the regional ‘entrepreneurial milieu’ affect the decision to start a new business? Our econometric study is based on data for 10,000 persons from a recent representative survey of the population in ten German planning regions as part of the REM project (see section 3). We use a version of the probit model that takes care of the regional stratification of the data, and the results of the non-linear models are carefully interpreted and illustrated.

Welche Auswirkungen das Gründungsgeschehen auf die wirtschaftliche Entwicklung hat, hängt entscheidend vom Erfolg der neuen Betriebe bzw. Unternehmen ab. Denn wenn ein Groβteil der Gründungen nach kurzer Existenzdauer wieder stillgelegt wird und kaum ein neues Unternehmen expandiert, dann können ihre direkten Wirkungen auf Marktstruktur und -entwicklung nur sehr gering sein. Es ist also zu fragen, wie dauerhaft Gründungen sind und von welchen Faktoren ihre Verweildauer am Markt bzw. ihre Stilllegungswahrscheinlichkeit beeinflusst wird. Sind wesentliche Unterschiede in der Überlebensdauer der Gründungen zwischen Branchen und Regionen feststellbar? Und, falls ja, worauf sind solche Unterschiede zurückzuführen?

Junge Unternehmen mit innovativen Geschäftsideen weisen häufig Finanzierungsengpässe aufgrund fehlender Eigenmittel und Sicherheiten sowie von Marktunvollkommenheiten auf. Gerade sie können von der Existenz und Funktionsfähigkeit eines Marktes für Venture Capital (VC) (Wagniskapital) profitieren. Finanzierungsengpässe werden abgebaut, so dass die Geschäftsidee umgesetzt werden kann. Im Ergebnis dessen ergeben sich die von jungen Technologieunternehmen erwarteten Beiträge zum technologischen Strukturwandel und zur Generierung neuer wettbewerbsfähiger Arbeitsplätze.

Die Gründung innovativer, technologieorientierter Unternehmen ist in den letzten Jahren vermehrt in das Blickfeld von Wirtschaft, Politik und Wissenschaft getreten. Hoffnungen richten sich auf die Entstehung neuer Arbeitsplätze, den Erhalt regionaler Innovations- und Wettbewerbsfähigkeit und den Wandel der Wirtschaftsstruktur. Der Erfolg dieser Unternehmensgründungen ist indes von zwei scheinbar gegensätzlichen Faktoren abhängig. Einerseits ist es für ein neues Unternehmen sehr wichtig, sich mit seinen Produkten von vorhandenen und konkurrierenden Produkten abzuheben und somit Alleinstellungsmerkmale auszubilden. Andererseits spielt die Art der Einbindung des Unternehmens in regional bestehende Netzwerke, seine Verbindungen zu Kunden, Zulieferern, Wissenspools und Institutionen, d.h. seine Kompatibilität mit der regionalen Wirtschaftsstruktur eine essentielle Rolle bei der Etablierung des Unternehmens am Markt.

Seit (1979), (1987) in seinen Studien die Schaffung von neuen Arbeitsplätzen auf Kleinunternehmen bzw. Neugründungen und weniger auf etablierte Groβunternehmen zurückführen konnte, hat die Gründungsforschung sowohl in wissenschaftlichen als auch wirtschaftspolitischen Kreisen zunehmend an Bedeutung gewonnen.² Bis heute gelten kleine und mittlere Unternehmen (KMU), die sich aus den Neugründungen regenerieren, als Quelle für mehr Beschäftigung. So liegt der Anteil der Erwerbstätigen in solchen KMUs in den westlichen Industrieländern zwischen 40 und 70 %, während umgekehrt dieser Anteil in Groβbetrieben niemals 40 % überschreitet bzw. sich in den meisten Ländern auf einem Niveau zwischen 20 und 25 % bewegt (Ziegler, 2000, 46).

Der flexible Zugang zu und die rasche Verfügbarkeit von Wissen wird für die Entwicklung neuer Produkte und Produktionsprozesse zunehmend wichtiger (vgl. Thomi und Werner, 2001). Im regionalen Kontext wird Wissen zu einem strategischen Faktor. Gründungen und junge Betriebe in wissensintensiven Branchen bilden wesentliche Bestandteile der regionalen Wissensbasis. Innerhalb der wissensintensiven Branchen spielen technologiebasierte Dienstleistungsbetriebe eine wichtige Rolle. Sie übernehmen als Generatoren und Intermediäre für technologisches Wissen und Innovationen eine Knotenfunktion im Wirtschafts- und Innovationssystem. Aus ihrer Integration in regionale Netzwerkstrukturen können Synergien erwachsen, welche die Wettbewerbsfähigkeit und das Wachstum regionaler ökonomien fördern. Dagegen wirkt sich eine ausgeprägtere überregionale Orientierung von Netzwerkbeziehungen nicht so stark auf die Region aus (vgl. Sternberg, 1999).

Junge Unternehmen sowie deren Gründerpersonen sind in den vergangen Jahren zunehmend in den Blickpunkt von Wissenschaft, Politik und öffentlichkeit gerückt. Man versprach sich gerade von technisch orientierten Gründungen¹ einen positiven Beitrag zum Strukturwandel sowie Impulse für Wachstum und Beschäftigung. Über die Integration von neuem technologischen Wissen in den Wirtschaftsprozess bietet sich jungen Unternehmen die Möglichkeit, mit innovativen Produkten und Produktionsverfahren wachsende Märkte zu erschlieβen. Dieses Wachstumspotenzial ist insbesondere vor dem Hintergrund der Globalisierung wirtschaftlicher Aktivitäten von Bedeutung, da die Unternehmen mit ihren hochwertigen Produkten nicht auf regionale oder nationale Märkte beschränkt sind, sondern ihnen ein weltweites Absatzgebiet offen steht. Auf diese Weise sind junge Unternehmen jedoch gleichzeitig einem internationalen Wettbewerbsdruck ausgesetzt, der sie in Anbetracht einer Verkürzung der Produktlebenszyklen zu permanenter Innovation zwingt. Die dargelegten Rahmenbedingungen führen zu hohen Innovationskosten und -Unsicherheiten, denen die Unternehmen durch die Einbeziehung von externen Partnern in ihre Innovationsaktivitäten begegnen können. Insbesondere jungen Unternehmen mit begrenzten finanziellen und personellen Ressourcen kann eine frühzeitige Einbindung externer Innovationspartner zu gute kommen.

Die Unternehmernachfolge stellt eines der Themen in der Gründungs- und Unternehmertumsforschung dar, bei denen die Kluft zwischen der Verfügbarkeit und dem Bedarf an gesichertem Wissen besonders groβ ist. Tatsächlich existieren bislang kaum umfassendere theoretische oder empirische Ansätze, die das empirischtheoretische Dämmerlicht der Unternehmernachfolge aufhellen. Immerhin scheint es klar zu sein, dass für den Prozess der geglückten Übergabe eines Unternehmens an einen geeigneten Nachfolger die Nachfolgeplanung eine zentrale Rolle spielt. Der vorliegende Artikel beschäftigt sich mit diesem wichtigen Teilbereich der Unternehmernachfolge.

Im Rahmen der zweiten Phase des DFG-Schwerpunktprogramms „Interdisziplinäre Gründungsforschung“ behandelte die Arbeitsgruppe unter Leitung der Professoren Jens Ekkenga, Lutz von Rosenstiel und Jürgen Schmude das Problemfeld der Unternehmensnachfolge. Entsprechend der disziplinaren Ausrichtung der Projektteilnehmer wurde der Prozess der Unternehmensnachfolge aus wirtschaftspsychologischer, wirtschaftsgeographischer und rechtswissenschaftlicher Sicht analysiert. Der Anstoβ, sich im Rahmen der Gründungsforschung mit dieser Thematik zu beschäftigen, ging von der Beobachtung aus, dass Gründungen häufig mit der Übernahme eines bereits bestehenden Unternehmens einhergehen. Solche Gründungen werden als derivative Neugründungen bezeichnet.¹