Virtuelle Netzwerke — Entwicklungsrichtung für Verbundgruppen des Handels?

Verbundgruppen des Handels, die meist als Einkaufsgemeinschaften mittelständischer Unternehmen, z.B. in Form von Einkaufsgenossenschaften, entstanden sind, haben in Deutschland eine lange Tradition — sie entstanden bereits in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts — und eine große empirische Relevanz.1 Heute operieren etwa 300 Kooperationen des Handels auf dem deutschen Markt. Die rund 80 000 Handelsunternehmen, die in den Kooperationen organisiert sind, erwirtschaften einen Marktanteil von ca. 30%. Den Verbundgruppen kommt somit eine wesentliche Bedeutung zur Aufrechterhaltung und Förderung einer pluralistischen Wirtschafts-, i.e.S. Handelsstruktur zu.2