Auswirkungen der Klimaänderung auf Österreichs Wasserwirtschaft – ein aktualisierter Statusbericht

Der Alpenraum war bis jetzt stärker vom globalen Klimawandel betroffen als andere Gebiete der Erde. Seit dem Jahr 1970 stieg in Österreich die Temperatur um +2 ° an, während die Nordhemisphäre lediglich einen Anstieg von +1,5 ° aufweist. Abb. 1 zeigt die jahreszeitliche Änderung der Mitteltemperatur in Österreich für den Zeitraum 1996–2014 im Vergleich zum Zeitraum 1976–1995. Generell zeigt der Sommer eine größere Temperaturänderung als der Winter. Die letzten Jahre waren besonders warm, sodass die aktualisierte Periode in Abb. 1 eine etwas größere Temperaturänderung zur Referenzperiode zeigt als die Vorgängerstudie (+1,2 °C Jahresmittel, Vorgängerstudie +1,0 °C für 1996–2007 im Vergleich zu 1976–1995). Der Sommerniederschlag nahm im Vergleich zur Referenzperiode im Mittel über Österreich um +14 % zu (Vorgängerstudie +12 %). Im Nordosten Österreichs war die Zunahme bis zu 40 %. Der Winterniederschlag nahm im Mittel über Österreich um −7 % ab (Vorgängerstudie −12 %), wobei die Abnahme im Süden Österreichs am größten ist. In der Periode der Vorgängerstudie war die Abnahme im Süden allerdings noch wesentlich stärker (bis zu −40 %) (harte Aussagen).

Neue Informationen liegen auch für die Veränderungen des Schnees in Österreich vor. Sowohl die Schneehöhe als auch die Neuschneesumme haben seit 1961 stark abgenommen, besonders im Süden und Westen Österreichs (Abb. 2) (harte Aussagen). Die kleinen Veränderungen im Nordosten Österreich sind etwas überraschend und spiegeln die Komplexität der alpinen Schneeklimatologie wider, insbesondere die komplexe Interaktion der Schneefallgrenze mit der Orografie (siehe z. B. Minder 2010). Aus den Ergebnissen der Trenduntersuchung kann geschlossen werden, dass eine allgemeine Zunahme der Lufttemperatur nicht gleichbedeutend mit abnehmenden Neuschneemengen und Schneehöhen ist. Es sind auch die Veränderungen des Niederschlags zu berücksichtigen. Schöner et al. (2016) zeigten, dass in tiefen Lagen die mittlere Schneehöhe im Winter (Dezember bis Februar) sensitiv auf Änderungen der Lufttemperatur reagiert, während sie in hohen Lagen sensitiv auf Änderungen des Niederschlags reagiert. Dies hängt mit der Grenztemperatur von ca. 0 °C zusammen, die zwischen festem und flüssigem Niederschlag entscheidet.

Zur Beurteilung der aktualisierten Situation der Wasserbilanz zeigt Abb. 3 die mittlere Wasserbilanz von 166 Pegeleinzugsgebieten in Österreich für den Zeitraum 1976–2014. Der Jahresniederschlag im Zeitraum 1995–2014 war auf einem relativ hohen Niveau im Vergleich zum Mittelwert des 20. Jahrhunderts. Im Zeitraum 1995–2014 war der mittlere Niederschlag in Österreich etwa 80 mm/a höher als im Zeitraum 1976–1990. Demgegenüber hat sich der Jahresabfluss im Zeitraum 1976–2014 im Mittel für Österreich wenig geändert. Die Differenz aus Niederschlag und Abfluss (Verdunstung plus Speicheränderung) muss dementsprechend um etwa 80 mm/a zugenommen haben. Da anzunehmen ist, dass die Speicheränderung über einen Zeitraum von Dekaden relativ klein ist im Vergleich zu den anderen Komponenten der Wasserbilanz, kann abgeschätzt werden, dass die Verdunstung im Mittel für Österreich um etwa 80 mm/a zugenommen hat (harte Aussage). Die Zunahme der Verdunstung ist zu 38 % auf die Zunahme der Lufttemperatur und der Strahlung zurückzuführen, zu 30 % auf die längere Vegetationsperiode und zu 32 % auf die erhöhte Bodenfeuchte (Duethmann und Blöschl 2018) (mittelharte Aussage).

Für Europa liegen neue regionale Klimamodellsimulationen vor (EURO-CORDEX, Giorgi et al. 2016). Diese zeigen auch weiterhin ein räumlich stark differenziertes Bild der zukünftigen Erwärmung mit dem geringsten Temperaturanstieg über Mittel- und Westeuropa und dem stärksten über Nordeuropa und dem Westen Russlands (harte Aussage). Weiterhin ist mit einer Zunahme des Niederschlags über Skandinavien und einer Abnahme im Mittelmeerraum zu rechnen (mittelharte Aussage). Die neuen hoch aufgelösten ÖKS15-Simulationen zeigen im Mittel für Österreich für 2021–2050 im Vergleich zu 1971–2000 eine Erwärmung von +1,5 °C. Diese Erwärmung weist keine nennenswerten saisonalen Unterschiede auf (harte Aussage). Der Winterniederschlag nimmt gemäß den Simulationen um +14 % zu, der Sommerniederschlag nur um +3 %, der Jahresniederschlag um 6 % (mittelharte Aussage). Die Änderungen sind räumlich sehr ähnlich, nur im Winter dürfte die Zunahme im Nordosten etwas stärker sein als auf der Alpensüdseite (weiche Aussage) (Abb. 4). Zeigte die Vorgängerstudie noch eine Abnahme des Winterniederschlags südlich der Alpen von 0 bis 10 %, so ergeben die neuen Simulationen eine Zunahme von etwa +10 bis +15 %. Dieses Signal wird jedoch erheblich durch die relativ trockene Referenzperiode von 1971–2000 (Alpensüdseite) bestimmt und darf nicht als anthropogenes Klimasignal interpretiert werden. Trotz der mittlerweile hohen räumlichen Auflösung der regionalen Klimamodelle werden bestimmte Niederschlagsprozesse noch immer nicht explizit erfasst, wie beispielsweise der konvektive Anteil des Niederschlags. Aus diesem Grund muss auch weiterhin vor allem der sommerliche Niederschlag als unsicher eingestuft werden.

Die Bewertung der Wasserbilanz der Vorgängerstudie bleibt im Wesentlichen bestehen. Die natürliche Variabilität des mittleren jährlichen Abflusses zwischen den Jahren ist größer als die zufolge Klimaänderung im Zeitraum 2021–2050 zu erwartenden Änderungen (mittelharte Aussage). Geht man davon aus, dass auch in Zukunft die Temperatur in ähnlicher Weise ansteigen wird, und nimmt man gleich bleibenden Niederschlag an, so ist damit zu rechnen, dass die Gebiete trockener werden. Im Südosten ist möglicherweise eine Abnahme des mittleren jährlichen Abflusses 2021–2050 im Vergleich zu 1976–2006 zu erwarten (um ca. 5 %) (weiche Aussage). In ganz Österreich ist eine Erhöhung der Winterabflüsse zu erwarten. In Norden dürfte sie etwas kleiner ausfallen als in der Vorgängerstudie angegeben (10–20 %), im Süden etwas größer (5–15 %) (mittelharte Aussage). Im Osten (Flachland) ist eine Abnahme des Abflusses im Sommer und Frühjahr, und im Westen (Alpen) eine Abnahme des Abflusses im Sommer um 0–10 % zu erwarten (weiche Aussage).

Hochwässer können im Wesentlichen durch drei Faktoren verstärkt werden: Klima, Landnutzung und wasserbauliche Maßnahmen (Hall et al. 2014; Viglione et al. 2016; Alaoui et al. 2018; Blöschl et al. 2018). Hinweise auf Änderungen von hochwasserrelevanten Faktoren im Klimasystem in Mitteleuropa liegen vor (Hofstätter et al. 2015, 2017; Blöschl et al. 2017b). Die Häufigkeit von starkniederschlagsrelevanten Zugbahnen oder Wetterlagen im Zeitraum 1959–2015 hat jedoch nicht zugenommen, auch nicht für den in Mitteleuropa besonders relevanten Zugbahntyp Vb (Abb. 5). In der Periode 1986–2010 hat in Österreich die Anzahl von Tagen mit großen 24-stündlichen Niederschlagsummen (>90. Perzentil) um +10 % bis +15 % zugenommen und gleichzeitig die Anzahl der schwachen (<50. Perzentil) abgenommen (mittelharte Aussage) (Chimani et al. 2016). Wie das Hochwasser im Juni 2013 an der Donau und Zubringern gezeigt hat, wird die Größe von Hochwässern nicht nur durch den Ereignisniederschlag, sondern durch die Kombination von Niederschlag mit den Gebietsbedingungen (Bodenfeuchte, Schnee) bestimmt (Blöschl et al. 2013). Hauptverantwortlich für die außergewöhnlich großen Abflüsse des Hochwassers im Juni 2013 waren die hohen Niederschläge am Alpennordrand kombiniert mit einer hohen Bodenfeuchte zu Beginn des Ereignisses. Auswertungen stündlicher Niederschlagsdaten für den Zeitraum 1986–2015 zeigten keine graduelle und signifikante Veränderung konvektiver Starkniederschläge, sondern zwei Phasen (1989–1994 und 2006–2014) hoher konvektiver Aktivität (mittelharte Aussage). Während für Tagesniederschläge gezeigt wurde, dass der Niederschlag mit der Lufttemperatur zunimmt, konnte dies für kürzere (konvektive) Niederschläge nicht gezeigt werden (Lexer et al. 2018). Die beobachtete Veränderung von konvektiven Starkniederschlägen bleibt mit großen Unsicherheiten behaftet, besonders bei kurzen Dauerstufen (<3 h).

Trendauswertungen der beobachteten Jahreshochwasserdurchflüsse in Österreich für den Zeitraum 1976–2014 (Abb. 6; Tab. 1, harte Aussagen) zeigen, wie die Vorgängerstudie für den Zeitraum 1976–2007, eine stärkere Zunahme in kleinen als in großen Gebieten. In 29 % der Pegeleinzugsgebiete <500 km² Fläche haben die Jahreshochwässer signifikant zugenommen (Vorgängerstudie 18 %). Für Gebiete >500 km² sind es 17 % (Vorgängerstudie 8 %). Betrachtet man alle Pegeleinzugsgebiete (große und kleine), dann zeigen 26 % der Gebiete einen signifikant steigenden Trend (Vorgängerstudie 16 %). Wegen der hohen Hochwasserdurchflüsse im Zeitraum 2008–2014 hat also der Anteil der Gebiete mit signifikant steigenden Trends im Vergleich zur Vorgängerstudie zugenommen, sowohl nördlich als auch südlich des Alpenhauptkammes. Diese Zunahme ist auf eine Zunahme der Sommerhochwässer zurückzuführen. 32 % der Gebiete <500 km² zeigen einen signifikant steigenden Trend der Sommerhochwässer (Vorgängerstudie 18 %). Der mittlere Trend der Jahreshochwässer blieb mit +6,8 %/Dekade (Vorgängerstudie +6,6 %/Dekade) ungefähr gleich. Nördlich des Alpenhauptkammes hat sich der zunehmende mittlere Trend etwas abgeschwächt, südlich des Alpenhauptkammes etwas verstärkt. Letztere Beobachtung stimmt mit den etwas höheren Niederschlägen im Süden Österreichs in den letzten Jahren überein.

Auswertungen von Hofstätter et al. (2015) auf Basis von drei globalen Klimamodellen lassen erwarten, dass die Häufigkeit starkniederschlagsrelevanter Zugbahnen und Wetterlagen für den Zeitraum 2071–2100 leicht abnehmen wird (mittelharte Aussage). Gleichzeitig ist mit um +10 % bis +25 % (Sommer, Abb. 7) bzw. +15 % bis +30 % (Winter) größeren Niederschlägen bei Auftreten eines Vb-Tiefs zu rechnen (mittelharte Aussage). Die Änderungen sind in absoluten Zahlen gemessen im Sommer größer als im Winter, da die typischen Starkniederschlagsmengen bei Vb-Ereignissen im Sommer um ca. 50 % größer sind. EURO-CORDEX-Simulationen zeigen, dass konvektive Sommerniederschläge in den Alpen ergiebiger werden bei gleichbleibender Häufigkeit, die Häufigkeit großräumiger, skaliger Niederschläge jedoch stark abnimmt (Giorgi et al. 2016). In den Simulationen wird also das skalige Niederschlagsdefizit durch konvektiven Niederschlag kompensiert. Generell kann man aus den Simulationen mit regionalen Klimamodellen ableiten, dass die Intensität der Starkniederschläge auf Stunden- und Tagesbasis im Sommerhalbjahr um +7 % pro °C Zunahme der Lufttemperatur ansteigen werden (weiche Aussage) (Westra et al. 2014; Frei et al. 2006; Trenberth et al. 2003).

Die Vorgängerstudie definierte Mechanismen möglicher Veränderungen von Hochwässern in Österreich (Blöschl et al. 2011b): Zunahme des Winterniederschlags, Abnahme des Sommerniederschlags (z. B. durch Verschiebung der Zirkulationsmuster) (mittelharte Aussage); Zunahme der Lufttemperatur, dadurch Erhöhung des Anteiles konvektiven Niederschlags und dadurch höhere Niederschlagsintensitäten (weiche Aussage); Zunahme der Lufttemperatur, dadurch Erhöhung der Schneefallgrenze, dadurch größerer Anteil flüssigen Niederschlags von Ereignissen (harte Aussage); Zunahme der Lufttemperatur, dadurch Verschiebung der Schneeschmelze in das Frühjahr, dadurch Verschiebung des Jahresverlaufes des Abflussbeiwertes; Erhöhung der Verdunstung, dadurch Verringerung des Abflussbeiwertes (harte Aussage). Für jeden Mechanismus wurden in der Vorgängerstudie Monte-Carlo-Simulationen für den Zeitraum 2021–2050 im Vergleich zu 1976–2007 durchgeführt. Für zehn hydroklimatologische Regionen in Österreich bestanden die Simulationen aus drei Schritten: (a) Erzeugen von Niederschlagszeitreihen mittels eines stochastischen Niederschlagsmodells; (b) Umsetzen dieser Zeitreihen in Abflusszeitreihen mittels eines Niederschlag-Abflussmodells; (c) Analyse der Eigenschaften der Niederschlags- und Abflussereignisse. Die Parameter der Modelle wurden für die Szenarien des Zeitraums 2021–2050 im Vergleich zu 1976–2007 verändert. Beispielsweise wurden für den ersten Mechanismus die Parameter des stochastischen Niederschlagsmodells so verändert, das die Winter und Sommerniederschläge den Projektionen der Klimamodelle entsprechen. Im Vergleich zu Vorgängerstudie sind nun die folgenden neuen Erkenntnisse verfügbar:

Auf Basis dieser neuen Erkenntnisse wurde nun abgeschätzt, wie die Ergebnisse der Monte-Carlo-Simulationen anzupassen sind (Tab. 2). Im Vergleich zur Vorgängerstudie verschiebt sich in Westösterreich eine Abnahme der HQ₁₀₀ um bis zu −4 % auf nahezu keine Änderung. In Ost- und Südösterreich verschiebt sich eine Zunahme der HQ₁₀₀ um bis zu +7 % auf eine geringere Zunahme von bis zu +5 %. In den anderen Regionen (Traun, Enns, Erlauf, Traisen, Innviertel, Mühlviertel, Waldviertel) gibt es keine Änderung im Vergleich zur Vorgängerstudie. Insbesondere in der Region Innviertel, Mühlviertel bleibt die erwartete Zunahme von +10 % bestehen. Im Mittel über alle Regionen war die Änderung des HQ₁₀₀ in der Vorgängerstudie +2 %, durch die Aktualisierung ändert sich dieser Wert nicht. Das bedeutet, dass im Wesentlichen die Aussagen der Vorgängerstudie durch die neuen Informationen bestätigt werden.

Ein alternativer Ansatz zur Bestimmung sich veränderter Hochwasserwahrscheinlichkeiten ist die instationäre Hochwasserstatistik (Delgado et al. 2014). Dabei wird angenommen, dass sich die Verteilungsfunktion der Hochwasserabflüsse mit der Zeit ändert. Šraj et al. (2016) zeigten, dass die jährliche Niederschlagssumme ein guter Indikator für die Änderung der Verteilungsfunktion ist, wobei sich das HQ₁₀ um 8 % erhöht, wenn der Jahresniederschlag um 10 % zunimmt. Nach Datenauswertungen von Perdigão and Blöschl (2014) erhöht sich das mittlere Jahreshochwasser (MHQ) um zwischen 5 % (nördliche Alpen) und 16 % (Ostösterreich) bei einer Zunahme des Jahresniederschlags um 10 %. Eine Zunahme des Jahresniederschlags bis 2021–2050 um 6 % (Abb. 4) würde demnach einer Zunahme des MHQ um zwischen ca. 3 und 10 % entsprechen. Der Vorteil dieser Methode besteht darin, dass der zukünftige Jahresniederschlag zuverlässiger bestimmt werden kann als der zukünftige extreme Ereignisniederschlag.

Ein Vergleich der Szenarien und der instationären Hochwasserstatistik (Zukunft) mit den Trendanalysen (Vergangenheit) zeigt folgendes Bild: Im Innviertel und Mühlviertel ergeben sowohl die Trendanalysen als auch die Szenarien Anstiege. Am nördlichen Alpenrand zeigen die Trendanalysen Anstiege (möglicherweise wegen veränderter atmosphärischer Zirkulationsmuster), die Szenarien zeigen jedoch etwa gleichbleibende Hochwässer wegen geringer Änderung in den projizierten Monatsniederschlägen und der früheren Schneeschmelze. Die Aussage, dass die natürliche Variabilität der Hochwässer wesentlich größer ist als die Änderung zufolge des Klimawandels, bleibt bestehen.

Zur Beschreibung trockener meteorologischer Bedingungen und deren Trends können Dürre-Indizes wie der Standardized Precipitation Evapotranspiration Index (SPEI) herangezogen werden, der die klimatische Wasserbilanz (Niederschlag minus potenzieller Verdunstung) abbildet (Vincente-Serrano et al. 2010). Trends des SPEI für den Zeitraum 1976–2014 auf Basis der HISTALP Daten (Auer et al. 2007; Haslinger et al. 2014) (Abb. 8) ähneln im Winter den Trends des Niederschlags. Im Sommer sind in manchen Gebieten Österreichs (Norden, Osten) negative Trends des SPEI festzustellen, obwohl der Niederschlag in diesem Zeitraum leicht zugenommen hat. Dies ist auf den Anstieg der potenziellen Verdunstung zurückzuführen. Duethmann und Blöschl (2018) zeigten durch einen Vergleich mehrerer Methoden (z. B. Penman-Monteith, Verdunstungswannen), dass die potenzielle Verdunstung vor allem in den 1980er- und 1990er-Jahren wegern höherer Lufttemperatur und stärkerer Einstrahlung stark zugenommen hat (siehe auch Abb. 3 und Brunetti et al. 2009).

Trendauswertungen der beobachteten Jahresniederwasserdurchflüsse Q95 (der Durchfluss der im jeweiligen Jahr an 95 % der Tage überschritten wird) in Österreich für den Zeitraum 1976–2014 (Abb. 9, Tab. 3, harte Aussagen) zeigen ähnliche Änderungen wie im Zeitraum 1976–2007. Im Alpenraum sind größtenteils Zunahmen der Niederwasserdurchflüsse zu verzeichnen. In Gebieten mit einer Seehöhe von über 900 m zeigen 22 % der Pegeleinzugsgebiete einen signifikant steigenden Trend (Vorgängerstudie 12 %). Dem gegenüber haben nur in 1 % (Vorgängerstudie 3 %) der Gebiete die Niederwasserdurchflüsse signifikant abgenommen. Dies ist auf den geringeren Schneerückhalt (Abb. 2) zurückzuführen. Ein größerer Teil des Niederschlags kommt als Regen direkt zum Abfluss und die Schneedeckenperiode ist kürzer, wodurch sich die Durchflüsse im Winterhalbjahr, in denen die Niederwässer auftreten, erhöhen.

Unter 900 m Seehöhe haben in 4 % der Gebiete die Niederwasserdurchflüsse signifikant abgenommen, vor allem im Innviertel. Die Abnahme der Durchflüsse fällt deutlich geringer aus als in der Vorgängerstudie, in der 10 % der Gebiete signifikant abnehmende Niederwasserdurchflüsse zeigten. Im Flachland des Nordens, Ostens sowie Südostens besteht der wesentliche Niederwassermechanismus in der Verdunstung im Sommer, die gestiegen ist. Obwohl in den letzten Jahrzehnten auch die Sommerniederschläge gestiegen sind (Abb. 1), führte die stärkere Verdunstung zu (nicht signifikant) fallenden Trends des Niederwasserdurchflusses an mehreren Pegeln. Der mittlere Trend der Q95 in Gebieten über 900 m betrug +3,7 %/Dekade (Vorgängerstudie +2,3 %/Dekade), in Gebieten unter 900 m betrug er +2,2 %/Dekade (Vorgängerstudie −2,6 %/Dekade). Die abnehmenden Trends im Flachland haben sich also im Vergleich zur Vorgängerstudie abgeschwächt. Das ist darauf zurückzuführen, dass die letzten Jahre eher niederschlagsreich waren.

Eine Analyse der einzelnen Wasserbilanzkomponenten erlaubt auch Aufschlüsse über klimainduzierte Veränderungen hinsichtlich der Grundwasserneubildung und damit auch hinsichtlich der quantitativen Grundwasserverhältnisse in Form der Grundwasserstände. Während der Jahresniederschlag im letzten Jahrzehnt auf einem relativ hohen Niveau im Vergleich zum Mittelwert des 20. Jahrhunderts lag, war die jahreszeitliche Verteilung unterschiedlich. Die Sommerniederschläge haben deutlich zugenommen (+14 % für den Zeitraum 1996–2014 im Vergleich zu 1976–1995), die Winterniederschläge hingegen abgenommen (−7 %) (Abb. 1). Die Winter 2008–2014 waren im Süden und Südosten Österreichs niederschlagsreich. Eine Erhöhung des Wintersniederschlags lässt auf eine erhöhte Grundwasserneubildung im Frühjahr schließen. Entsprechend der Entspannung der Niederwassertrends dürften sich die abnehmenden Trends der Grundwasserneubildung in den letzten Jahren abgeschwächt haben (mittelharte Aussage). Im Westen waren die Winter 2008–2014 eher niederschlagsarm, was auf eine etwas reduzierte Grundwasserneubildung schließen lässt. Trendanalysen im Zeitraum 1976–2006 (Blaschke et al. 2011) zeigten, dass rund 70 % der Messstellen in Österreich keinen signifikanten, 12 % einen signifikant steigenden und 18 % einen signifikant fallenden Trend im Jahresmittel des Grundwasserstandes aufweisen. Das heterogene Bild aus der Vorgängerstudie dürfte auch mit den aktualisierten Informationen zur Wasserbilanz Gültigkeit haben. Diese Interpretation wird durch die verhältnismäßig gleichbleibenden Jahresabflüsse im Mittel über Österreich (Abb. 3) gestützt.

Haslinger et al. (2015) wertete ein Ensemble an regionalen Klimasimulationen mit unterschiedlichen Treibhausgasszenarien für den Alpenraum aus, um zukünftige Dürresituationen abzuschätzen. Die Modelle zeigen gegen Ende des 21. Jahrhunderts meist deutlich trockenere Bedingungen gemessen am SPEI als derzeit. Diese Änderung geht auch mit einer Erhöhung der Varianz zwischen den Jahren einher. Die Änderung des Wiederkehrintervalls für ein extremes Dürre-Ereignis, welche für die Referenzperiode (1971–2000) bei 23 Jahren liegt, ist in Abb. 10 für die Winter und Sommer im Zeitraum 2071–2100 dargestellt. Im Winter werden in den alpinen Gebieten die Wahrscheinlichkeiten der Dürre kleiner, im Flachland zeigen sich nur geringe Änderungen. Im Gegensatz dazu ist im Sommer eine stark erhöhte Wahrscheinlichkeit für Dürre zu verzeichnen, wobei dieses Signal südlich der Alpen noch deutlicher ist als im Norden.

Seit der Vorgängerstudie wurden verschiedene Simulationsrechnungen für zukünftige Niederwässer und Dürren in Österreich durchgeführt (siehe z. B. Laaha et al. 2016). Dabei wurden die Ergebnisse globaler Klimamodelle mittels regionaler Klimamodelle hinunterskaliert, und die Änderung von Niederschlag und Lufttemperatur bei der Niederschlag-Abflussmodellierung berücksichtigt. Zwei Beispiele sind in Abb. 11 dargestellt. Für die Alpen Österreichs (Niederwasser treten im Winter auf) zeigt sich eine Zunahme der Q95 Niederwasserdurchflüsse von etwa 10–30 % (Zeitraum 2021–2050 im Vergleich zu 1978–2007) (harte Aussage). In den niedrig gelegenen Gebieten Österreichs sowie im Alpenvorland (Niederwasser treten im Sommer auf) zeigen die Simulationen differenzierte Ergebnisse. Je nach Klimaszenario und Modellkombination wird eine leichte Zunahme oder eine deutliche Abnahme berechnet. Ein plausibler Wert ist eine mögliche Abnahme von etwa 10–20 % (mittelharte Aussage). Die Unterschiede der beiden in Abb. 11 gezeigten Simulationen geben einen Hinweis auf die Unsicherheiten. Die Zunahme der Niederwasserdurchflüsse in den Alpen ist bei beiden Simulationsrechnungen eindeutig, die Abnahme im Osten und Südosten ist weniger klar. Da im Osten und Südosten der Abfluss besonders sensitiv auf das Niederschlagsverhalten reagiert (Blaschke et al. 2011) ist auch dessen Unsicherheit zufolge des Niederschlags groß. Ändern sich die Niederschläge nicht, ist für den Osten und Südosten zufolge der erhöhten Verdunstung mit einer deutlichen Abnahme der Niederwasserdurchflüsse zu rechnen. Im ungünstigsten Fall kann diese Abnahme bis zu 30 % betragen (Abb. 11 unten).

Die Szenarienrechnungen lassen für den Zeitraum 2021–2050 gegenüber 1971–2000 eine Zunahme der Winterniederschläge in ganz Österreich erkennen (Abb. 4). Diese kann zu einer Zunahme der Grundwasserneubildung führen, die vorwiegend im Winter und im Frühjahr stattfindet. Andererseits wird ein Teil des zusätzlichen Niederschlags durch die erhöhte Verdunstung aufgebraucht, die besonders im Osten Österreichs groß ist. In den niederschlagsarmen Regionen im Osten Österreichs können damit eher sinkende bzw. möglicherweise sich wenig ändernde Grundwasserstände erwartet werden (mittelharte Aussage). Dies entspricht der Aussage der Vorgängerstudie. In den Alpen und nördlich der Alpen ist eher eine Zunahme der Grundwasserneubildung zu erwarten. Für den Süden Österreichs (Kärnten, Steiermark), wo nun eine Zunahme der Winterniederschläge erwartet wird, ist mit einer Zunahme oder einem Gleichbleiben der Grundwasserneubildung zu rechnen (mittelharte Aussage). Im Vergleich dazu hatte die Vorgängerstudie im Süden Österreichs einer Abnahme der Grundwasserneubildung angegeben. Prognosen über Änderungen der Grundwasserstände einzelner Messstellen sind jedoch nach dem derzeitigen Kenntnisstand nicht möglich, da diese von den lokalen Verhältnissen einschließlich der menschlichen Eingriffe geprägt werden.